E’ possibile volare sott’acqua? da oggi si grazie ad un’invenzione unica nel suo genere, una sorta di ibrido tra un aereo ed un sottomarino. Si chiama EagleRay XAV ed è un particolare tipo di velivolo, in grado di volare ma anche di viaggiare sott’acqua: si tratta di un veicolo senza pilota e ad ala fissa, il primo nel suo genere, che potrebbe in futuro essere ampiamente utilizzato nell’ambito del monitoraggio ambientale, per attività di osservazione della flora e della fauna. Infatti oltre a poter viaggiare in due condizioni, in aria ed in acqua, completamente differenti tra loro, può paassare dall’una all’altra ripetutamente senza doverlo fermare.
A descrivierne le caratteristiche ci ha pensato Warren Weisler, uno dei ricercatori della North Carolina State University che, guidati e coordinati da Matthew Bryant, lo hanno messo a punto pubblicando di recente i risultati dell’invenzione sulla Rivista di Ingegneria Oceanica: “Mantenere per lungo tempo una sorveglianza aerea consuma un sacco di energia – ha spiegato – EagleRay invece può conservare molta energia passando parte del tempo nell’acqua. Ad esempio può seguire un banco di delfini dall’alto, tuffarsi quando i delfini si fermano per approfittare di una fonte di cibo e riprendere il volo quando ripartono”. William Stewart ha fatto parte del team e ha spiegato che il particolare velivolo “può anche spostare rapidamente i sensori da un posto all’altro. Invece di lasciar cadere nell’acqua delle boe dotate di sonar, come fanno gli aeroplani tradizionali, il nostro veicolo può immergersi per effettuare le misurazioni, e riprendere il volo per portare subito altrove i dati ottenuti”. L’aereo potrebbe essere sviluppato in modelli e dimensioni differenti in base al peso del carico da trasportare o alle tempistiche di utilizzo (autonomia).
