Gli esperti hanno analizzato le firme radioattive lasciate negli anelli degli alberi in tutto il mondo per studiare misteriose “tempeste di radiazioni” che hanno colpito la Terra ogni mille anni.
Conosciuto come un evento Miyake, le tempeste causano un rapido aumento del carbonio-14 a causa di enormi esplosioni cosmiche radioattive. Un team guidato dal dottor Benjamin Pope della School of Mathematics and Physics di UQ ha applicato statistiche all’avanguardia ai dati di alberi millenari. Lo studente di matematica UQ Qingyuan Zhang ha sviluppato un software per analizzare ogni dato disponibile sugli anelli degli alberi. “Poiché puoi contare gli anelli di un albero per identificarne l’età, puoi anche osservare eventi cosmici storici che risalgono a migliaia di anni fa”, ha affermato Zhang. Quando la radiazione colpisce l’atmosfera, produce carbonio radioattivo-14 che filtra nell’aria, negli oceani, negli animali, nelle piante e negli alberi. Ciò produce un record annuale di radiazioni negli anelli degli alberi che il team ha modellato per ricostruire il processo in un periodo di 10.000 anni. Uno di questi eventi, noto come picco di carbonio-14 774–775, si è verificato nel 774 o 775 d.C., che era 20 volte più alto del normale tasso di variazione di fondo. Durante questo periodo, le cronache anglosassoni registrano un evento cosmico che descrive: “Annus Domini (l’anno del Signore) 774. Quest’anno i Northumbriani bandirono il loro re, Alred, da York durante la marea pasquale; e scelse Ethelred, figlio di Mull, come loro signore, che regnò quattro inverni. Anche quest’anno è apparso nei cieli un crocifisso rosso, dopo il tramonto; i Merci e gli uomini del Kent combatterono a Otford; e nel paese dei Sassoni Meridionali si videro meravigliosi serpenti».
Precedenti teorie hanno suggerito che tali eventi che dovrebbero verificarsi ogni mille anni, siano causati da giganteschi brillamenti solari, tuttavia, il team ha stabilito che non sono correlati all’attività delle macchie solari, suggerendo invece che sono una “tempesta” o un’esplosione astrofisica che può durare da uno a due anni. “Dobbiamo saperne di più, perché se uno di questi accadesse oggi, distruggerebbe la tecnologia inclusi satelliti, cavi Internet, linee elettriche a lunga distanza e trasformatori”, ha affermato il dottor Benjamin Pope della School of Mathematics and Physics di UQ.
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