Per gli esperti si tratta dell’onda anomala più estrema di sempre.
Nel novembre del 2020, un’onda anomala è uscita dal nulla, sollevando una boa solitaria al largo della costa della Columbia Britannica alta 17,6 metri. Il muro d’acqua a quattro piani è stato finalmente confermato nel febbraio 2022 come l’onda anomala più estrema mai registrata. Si pensa che un evento così eccezionale si verifichi solo una volta ogni 1.300 anni. Per secoli, le onde anomale sono state considerate nient’altro che folklore nautico . Fu solo nel 1995 che il mito divenne realtà. Il primo giorno del nuovo anno, un’onda alta quasi 26 metri ha improvvisamente colpito una piattaforma di trivellazione petrolifera a circa 160 chilometri dalla costa della Norvegia. A quel tempo, la cosiddetta onda di Draupner ha sfidato tutti i precedenti modelli che gli scienziati avevano messo insieme. Da allora, sono state registrate dozzine di altre onde anomale (alcune anche nei laghi), e mentre quella emersa vicino a Ucluelet, l’isola di Vancouver non era la più alta, la sua dimensione relativa rispetto alle onde circostanti era senza precedenti. Gli scienziati definiscono un’onda anomala come qualsiasi onda più alta del doppio delle onde che la circondano. L’onda di Draupner, ad esempio, era alta 25,6 metri, mentre i suoi vicini erano alti solo 12 metri. Oggi i ricercatori stanno ancora cercando di capire come si formano le onde anomale in modo da poter prevedere meglio quando si verificheranno.
Ciò include la misurazione delle onde anomale in tempo reale e anche l’esecuzione di modelli nel modo in cui vengono sollevati dal vento. La boa che ha raccolto l’onda di Ucluelet è stata posizionata al largo insieme a dozzine di altre da un istituto di ricerca chiamato MarineLabs nel tentativo di saperne di più sui pericoli nelle profondità. Anche quando le onde anomale si verificano al largo, possono comunque distruggere operazioni marittime, parchi eolici o piattaforme petrolifere. Se sono abbastanza grandi, possono persino mettere a rischio la vita dei bagnanti. Si ritiene , ad esempio, che alcune navi scomparse negli anni ’70 siano state affondate da onde improvvise e incombenti. Il relitto galleggiante rimasto sembra l’opera di un immenso berretto bianco. Sfortunatamente, uno studio del 2020 ha previsto che le altezze delle onde nel Pacifico settentrionale aumenteranno con il cambiamento climatico , il che suggerisce che l’onda di Ucluelet potrebbe non mantenere il suo record per tutto il tempo suggerito dalle nostre attuali previsioni. “Miriamo a migliorare la sicurezza e il processo decisionale per le operazioni marittime e le comunità costiere attraverso una misurazione diffusa delle coste del mondo”, ha affermato Scott Beatty, CEO di MarineLabs. “Catturare questa onda che capita una volta ogni millennio, proprio nel nostro cortile, è un indicatore entusiasmante del potere dell’intelligence costiera di trasformare la sicurezza marittima”.
