Un nuovo studio rivela il dinosauro con il collo più lungo scoperto.
Una nuova analisi sui fossili ha incoronato il sauropode cinese Mamenchisaurus sinocanadorum come il collo più lungo conosciuto nel regno animale, che si estendeva fino a ben 15,1 metri. I dinosauri più grandi non sono sempre i più facili da studiare poiché tendono a essere conservati nella documentazione fossile come parti, piuttosto che come l’intero animale. Ciò significa che identificare il sauropode dal collo più lungo è stato complicato poiché la maggior parte delle volte i ricercatori lavorano su un puzzle molto incompleto. Mamenchisaurus sinocanadorum è un buon esempio, conosciuto solo da una manciata di ossa del collo e del cranio. Tuttavia, studiando il suo albero genealogico, un gruppo di ricerca internazionale potrebbe utilizzare le sue relazioni evolutive per confrontare le morfologie con gli scheletri e stabilirsi sul piano corporeo più probabile. Ciò ha portato alla conclusione che M. sinocanadorum avesse un collo lungo circa 15,1 metri. Lo rende il collo più lungo di qualsiasi sauropode conosciuto, e forse il più lungo di qualsiasi animale che abbia mai camminato sulla Terra. “Tutti i sauropodi erano grandi, ma i colli incredibilmente lunghi non si sono evoluti solo una volta”, ha detto l’autore principale e paleontologo Dr Andrew J Moore della Stony Brook University in una dichiarazione. “ I mamenchisauridi sono importanti perché hanno spinto i limiti su quanto può essere lungo un collo e sono stati il primo lignaggio di sauropodi a farlo. Con un collo lungo 15 metri, sembra che il Mamenchisaurus sinocanadorum potrebbe essere un detentore del record, almeno fino a quando non si scoprirà qualcosa di più lungo“.
Con un collo più lungo di un autobus a due piani, M. sinocanadorum sarebbe stato in grado di accedere a risorse che erano fuori dalla portata di altre specie. In questo modo li ha aiutati a diventare grandi e forti, ma reggere 15 metri di collo sarebbe stato quasi impossibile se non fosse stato per un ingegnoso adattamento. “Come tutti gli altri dinosauri sauropodi, il Mamenchisaurus aveva un complesso apparato respiratorio che includeva non solo i polmoni, ma anche numerose sacche d’aria simili a palloncini “, spiega il professor Paul Barrett, Merit Researcher presso il Natural History Museum di Londra. “Questi erano collegati ai polmoni e alla trachea, ma si diffondevano all’interno del collo, del torace e dell’addome dell’animale”. Tuttavia, il collo più lungo non è il dinosauro più grande. Quel titolo appartiene ancora al colossale titanosauro Patagotitan mayorum , una specie che sta per essere esposta nella nuova mostra del Natural History Museum di Londra, Titanosaur: Life As The Biggest Dinosaur.
