Una nuova ed enorme crepa è stata scoperta vicino alla scogliera nei Royal Arches di Yosemite, in California. Secondo i funzionari del parco, un’indagine successiva ha informato che si stavano verificando attivamente crepe e quindi hanno preso provvedimenti per chiudere sezioni del parco come precauzione di sicurezza.
La nuova crepa ha parzialmente staccato un grande pilastro di roccia vicino alla via di arrampicata conosciuta come Super Slide. Per ridurre il rischio di caduta massi, il National Park Service sta sigillando i sentieri. Le chiusure sono iniziate il 30 agosto e rimarranno in vigore fino a nuovo avviso.
Come ha spiegato Jesse McGahey, un ranger del parco nazionale di Yosemite: “La settimana successiva un ranger di arrampicata e un geologo lo hanno osservato in prima persona e potevano sentirlo creparsi come un lago ghiacciato che non era consolidato. E c’erano pezzi di roccia che sferragliavano giù per la fessura senza toccarla. Il geologo del parco ha detto che non avevano mai visto nulla di simile. Non è mai stato in grado di osservarlo nei suoi 15 anni a Yosemite”.
Il grande pilastro di roccia che ha preoccupato i funzionari del parco potrebbe ben presto cadere, oppure potrebbero volerci anni, ma fino a quando non avranno un quadro più chiaro della possibile minaccia, parti del parco rimarranno fuori dai limiti.
Le cadute di massi non sono rare per la Yosemite Valley, le cui ripide scogliere sono state scavate da un ghiacciaio. Significa che il terreno qui è in continua evoluzione. Il National Park Service scrive: “Meccanismi scatenanti come acqua, ghiaccio, terremoti e crescita della vegetazione sono tra le forze finali che causano la caduta di rocce instabili. Se l’acqua entra in fratture nella roccia, può accumulare pressione dietro rocce instabili. L’acqua può anche penetrare nelle fessure nella roccia e congelare, causando la crescita di quelle crepe. Questo processo è chiamato ‘frost wedging’ o ‘freeze-thaw’ e può aumentare gradualmente le rocce sciolte lontano dalle pareti rocciose”.
