All’interno dell’uragano: la missione per raccogliere dati estremi

Esperienza mozzafiato dei cacciatori di uragani durante il volo nell'occhio della tempesta

Le inquietanti riprese mostrano l’aereo tremare mentre la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) volava dentro l’uragano Milton per apprendere di più sul suo sviluppo. La NOAA effettua regolarmente voli all’interno degli uragani per monitorarli e fare previsioni sul loro progresso.

Utilizzando due aeromobili soprannominati Kermit e Miss Piggy, gli specialisti degli uragani raccolgono dati dall’interno dell’occhio dell’uragano stesso. Nel frattempo, i radar Doppler di coda e i sistemi radar della fusoliera inferiore dei P-3 scansionano la tempesta verticalmente e orizzontalmente, fornendo agli scienziati e ai meteorologi una visione in tempo reale della tempesta, spiega la NOAA.

I P-3 possono anche rilasciare sonde chiamate batitermografi che misurano la temperatura del mare. Martedì, Miss Piggy è stata dispiegata per monitorare l’uragano Milton dall’interno, prima che raggiungesse la terra in Florida questa mattina.

Attraversare gli uragani è, ovviamente, generalmente sconsigliato e piuttosto difficile da preparare. È impossibile simulare accuratamente una penetrazione nella parete dell’occhio dell’uragano, ha spiegato il Comandante degli Uragani della NOAA, Scott Price. Farlo nell’aereo durante una tempesta è l’unico modo per sperimentare la reattività dell’aereo, le caratteristiche di volo, il coordinamento dell’equipaggio e la risposta viscerale provocata dall’attraversare un muro di vento e pioggia mentre si è ai comandi.

Questo volo sembra essere stato particolarmente agghiacciante. Le riprese mostrano l’equipaggiamento che viene ribaltato mentre l’equipaggio si addentra nella tempesta, con la NOAA che lo definisce un viaggio movimentato su X (Twitter). Scusate le mie esclamazioni appalachiane, ma questo è proprio lì con il volo Ian di due anni fa. I pannelli del pavimento si sono alzati. Le dropsonde si sono rotte. Un caos nella cabina, ha aggiunto Nick Underwood, che ha girato le riprese, su X.

Tutto quel turbolento e riusciamo comunque a far uscire la dropsonda per raccogliere dati. Questo è il lavoro. Un lavoro importante. L’equipaggio dei cacciatori di uragani monitora regolarmente gli uragani e ha precedentemente mostrato riprese dall’interno dell’uragano Beryl.

Oltre all’attrezzatura sull’aereo, il team lancia anche dispositivi sensori a forma di tubo noti come dropsonde, che trasmettono dati all’aereo mentre cadono verso l’oceano sottostante. Utilizziamo le dropsonde per misurare temperatura, umidità, pressione e velocità del vento, e inviamo dati ogni 15 piedi [4,6 metri] circa fino alla superficie dell’oceano, ha spiegato Jason Dunion, meteorologo di ricerca presso l’Università di Miami, in un articolo per The Conversation.

Tutti questi dati vanno al National Hurricane Center e ai centri di modellazione per ottenere una migliore rappresentazione dell’atmosfera. La NOAA utilizza questi dati per fare previsioni sul percorso e sull’intensità degli uragani.

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