Nel prossimo decennio, nazioni e aziende private potrebbero essere coinvolte nell’estrazione di risorse dalla Luna, aprendo la strada a nuove attività commerciali nello spazio. Tuttavia, con l’accesso allo spazio che si estende a un numero sempre maggiore di attori, è essenziale porre attenzione su quali attività commerciali vogliamo permettere sulla Luna. È giunto il momento di stabilire regole e regolamenti che proteggano il futuro condiviso dell’umanità nello spazio e assicurino che la Luna rimanga un simbolo di ispirazione per le generazioni future.
La NASA ha programmato un test di estrazione mineraria lunare entro il prossimo decennio, come riportato da Reuters.
Il programma multibilionario Artemis della NASA non si limita all’invio di astronauti sulla Luna, ma mira anche a preparare il terreno per operazioni di estrazione mineraria. Questo scenario è seguito anche dalla Cina, dando il via a una nuova corsa lunare con aziende private che competono per capire come estrarre le risorse lunari, potenzialmente per rivenderle ai governi in una catena di approvvigionamento cosmica.
Attualmente, tutti i rifornimenti per l’esplorazione spaziale devono essere inviati dalla Terra, rendendo essenziali risorse come l’acqua e il carburante estremamente costose.
Ad esempio, il costo di un litro d’acqua sulla Luna supera quello dell’oro a causa delle complesse operazioni di trasporto. Tuttavia, convertendo il ghiaccio d’acqua presente sulla Luna in idrogeno e ossigeno, potremmo rifornire le navicelle spaziali direttamente sul posto, rendendo i viaggi nello spazio più accessibili, specialmente verso Marte. Inoltre, la presenza di metalli delle terre rare sulla Luna potrebbe alleviare la pressione sulle riserve terrestri in diminuzione, essenziali per tecnologie come gli smartphone.
L’estrazione mineraria lunare potrebbe portare a cambiamenti visibili sulla superficie lunare.
Il sollevamento di polvere lunare durante le operazioni potrebbe alterare l’aspetto di alcune zone, rendendole più luminose dove la polvere è stata disturbata e più opache dove si è depositata nuovamente. Gestire la polvere lunare sarà cruciale per garantire pratiche di estrazione sostenibili e rispettose dell’ambiente.
La questione della proprietà della Luna è regolata dal Trattato sullo Spazio Extra-Atmosferico del 1967, che vieta a qualsiasi nazione di rivendicare la proprietà della Luna.
Tuttavia, è ancora dibattuto se un’azienda che estrae risorse lunari violi questa clausola. Accordi successivi, come il Trattato sulla Luna del 1979 e gli Accordi Artemis del 2020, affrontano la questione della proprietà delle risorse lunari, cercando di bilanciare l’accesso alle risorse con il principio di beneficio comune per l’umanità.
Lavorare come minatori sulla Luna comporterà sfide uniche legate alla gravità ridotta e all’esposizione alla radiazione cosmica.
I minatori lunari saranno esposti a rischi per la salute come la perdita di massa ossea e muscolare, osteoporosi, danni renali e cardiovascolari, immunità compromessa e aumento del rischio di cancro. Inoltre, l’isolamento prolungato e lo stress psicologico potrebbero influenzare il benessere mentale dei lavoratori spaziali. Sarà fondamentale stabilire leggi e linee guida per proteggere la salute e i diritti dei minatori lunari, garantendo condizioni di lavoro sicure e rispettose.
Prima di procedere con l’estrazione di risorse dalla Luna, è essenziale stabilire regolamenti robusti che pongano al centro la giustizia, la sicurezza e i diritti umani.
La Luna rappresenta una risorsa preziosa per l’esplorazione umana e lo sviluppo di tecnologie spaziali, ma è fondamentale affrontare le sfide etiche e pratiche che derivano dall’attività mineraria nello spazio.
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