Il mistero dell’arteria mediana: l’evoluzione nascosta nel nostro corpo

Scopri come un vaso sanguigno extra sta cambiando la nostra anatomia e il futuro dell'umanità.

Nel futuro remoto, immaginare l’aspetto della nostra specie spesso porta a speculazioni selvagge su caratteristiche come altezza, dimensioni del cervello e carnagione. Tuttavia, l’evoluzione ci mostra quanto imprevedibile possa essere attraverso sottili cambiamenti nella nostra anatomia. Un esempio di ciò è la presenza di un vaso sanguigno extra nei nostri arti, che potrebbe diventare comune entro poche generazioni, secondo uno studio condotto nel 2020 dai ricercatori dell’Università di Flinders e dell’Università di Adelaide in Australia.

L’arteria mediana: un cambiamento evolutivo significativo

L’arteria mediana, che temporaneamente scorre lungo il centro dei nostri avambracci mentre siamo ancora nel grembo materno, sta diventando sempre più comune negli adulti. Questo fenomeno è stato osservato aumentare dal 10% al 30% tra le persone nate rispettivamente a metà del XIX secolo e alla fine del XX secolo, rappresentando un significativo cambiamento in un breve lasso di tempo in termini evolutivi.

  • L’arteria mediana si forma presto nello sviluppo umano, trasportando il sangue lungo il centro degli arti per nutrire le mani in crescita.
  • Solitamente regredisce intorno all’ottava settimana, ma in alcuni casi persiste, nutrendo sia l’avambraccio che la mano.
  • Questo fenomeno è stato studiato da anatomisti per secoli, e la sua persistenza potrebbe essere dovuta a mutazioni genetiche o a condizioni di salute durante la gravidanza.

Un recente studio condotto su 80 arti di cadaveri ha rivelato che l’arteria mediana è ora tre volte più comune negli adulti rispetto a un secolo fa. Questo suggerisce che la selezione naturale favorisca coloro che mantengono questo extra apporto sanguigno, con possibili implicazioni sulla salute e sulla malattia. Ad esempio, sebbene l’arteria persistente possa conferire agilità alle dita o forza agli avambracci, aumenta anche il rischio di sindrome del tunnel carpale.

Le implicazioni future dell’arteria mediana

L’identificazione dei fattori che influenzano la persistenza dell’arteria mediana richiederà ulteriori ricerche. Tuttavia, se la tendenza attuale continua, è probabile che la maggioranza delle persone svilupperà un’arteria mediana dell’avambraccio entro il 2100. Questo rapido cambiamento non è isolato, poiché fenomeni simili si osservano anche in altre parti del corpo, come la ricomparsa del fabella al ginocchio.

  • Questi piccoli cambiamenti microevolutivi, se sommati, possono portare a variazioni su larga scala che definiscono una specie nel corso del tempo.
  • Queste nuove pressioni evolutive possono influenzare la nostra salute e malattia in modi che al momento possiamo solo immaginare.

La ricerca continua a esplorare questi fenomeni, gettando luce su un futuro in cui la nostra anatomia potrebbe essere diversa da come la conosciamo oggi.

grafico set 3 aumento arteria mediana
Grafico di un set di analisi prevede un aumento della prevalenza dell’arteria mediana.
Lucas et al., Journal of Anatomy, 2020

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