Incendi boschivi in California meridionale
All’inizio di questo mese, la California meridionale ha affrontato incendi boschivi devastanti, mettendo a dura prova i vigili del fuoco. Questi professionisti sono stati impegnati in una battaglia difficile contro le fiamme, utilizzando aerei specializzati per contrastare l’avanzata degli incendi.
Il ritardante di fiamma aereo
Gli aerei rilasciano una polvere di colore rosa e rosso, suscitando curiosità tra la popolazione. Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, non si tratta di amido di mais colorato, ma di un ritardante di fiamma composto da:
- Acqua
- Sale inorganici utilizzati come fertilizzanti
- Coloranti e addensanti
Questa formulazione è progettata per rallentare la propagazione degli incendi boschivi. Secondo il Servizio Forestale del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA), il ritardante agisce raffreddando e rivestendo i materiali combustibili, esaurendo l’ossigeno necessario al fuoco e riducendo il tasso di combustione.
Preoccupazioni ambientali
L’uso di ritardanti di fiamma ha sollevato interrogativi, specialmente dopo uno studio che ha rivelato la presenza di metalli pesanti tossici in alcune formulazioni. Questo ha portato a preoccupazioni riguardo ai potenziali rischi ambientali. Il Servizio Forestale ha chiarito che i metalli pesanti non vengono aggiunti intenzionalmente, ma possono essere presenti come impurità naturali nei sali utilizzati.
Colori vivaci e visibilità
Un aspetto interessante riguarda i colori vivaci del ritardante di fiamma. I coloranti sono utilizzati per garantire la visibilità della sostanza, permettendo ai piloti di identificare facilmente le aree già trattate. Questo è cruciale per:
- Mirare con precisione ai successivi rilasci
- Collegare o rinforzare le linee di ritardante
- Consentire ai vigili del fuoco a terra di posizionarsi correttamente per costruire linee di contenimento efficaci
Situazione attuale degli incendi
Attualmente, la situazione degli incendi è critica. A partire dal 17 gennaio, tre incendi rimangono attivi, tra cui i due più estesi: gli incendi di Palisades e Eaton. Questi incendi hanno devastato oltre 15.309 ettari di terreno. Le immagini satellitari recentemente diffuse offrono una visione impressionante della devastazione, mentre le indagini sono ancora in corso per determinare le cause esatte di questi incendi.

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