Rivoluzione Verde: Trasformare la CO2 in Risorse Preziose

Scopri come i microorganismi possono cambiare il futuro della sostenibilità industriale

Innovazione nella Conversione della CO2

Un gruppo di ricercatori dell’Università di Aarhus ha sviluppato una tecnologia innovativa che utilizza microorganismi per trasformare le emissioni di anidride carbonica (CO2) provenienti dai processi industriali in prodotti utili. Questa tecnologia si distingue dalle tradizionali tecniche di cattura e stoccaggio del carbonio (CCS), poiché non si limita a intrappolare la CO2, ma la converte in materie prime riutilizzabili. Grazie a questo approccio, le industrie possono generare sostanze preziose come metano e acido acetico, contribuendo a un futuro più sostenibile.

La Necessità di Tecnologie Sostenibili

La CO2 emessa dai fumi di scarico è una delle principali cause dell’aumento dei gas serra. Questa emissione è difficile da gestire, poiché la CO2 è spesso mescolata ad altri gas, rendendo costosa la sua rimozione. Amalie Kirstine Hessellund Nielsen, dottoranda presso il Dipartimento di Ingegneria Biologica e Chimica, sottolinea l’importanza di sviluppare tecnologie che riciclano la CO2 già presente nell’atmosfera.

Il Processo di Cattura e Utilizzo del Carbonio

La nuova tecnologia si basa sul concetto di cattura e utilizzo del carbonio (CCU). Un processo noto come “amine scrubbing” rimuove la CO2 dai fumi di scarico. Tuttavia, l’Università di Aarhus ha introdotto un approccio bio-integrato, chiamato cattura e utilizzo del carbonio bio-integrata (BICCU), che consente di riutilizzare direttamente la CO2 senza elevati livelli di temperatura.

Un Processo Biologico Sostenibile

I microorganismi nel nuovo sistema rimuovono e convertono la CO2 direttamente dai fumi di scarico, riducendo i costi energetici e migliorando l’efficienza. Mads Ujarak Sieborg, postdoc presso il Dipartimento di Ingegneria Biologica e Chimica, spiega che i microorganismi utilizzati sono specializzati nell’assorbimento della CO2, un processo perfezionato nel corso di miliardi di anni. Questo approccio evita l’uso di calore, riducendo i costi di riscaldamento.

Prodotti Derivanti dalla Conversione della CO2

Il risultato finale del processo biologico varia a seconda dei microorganismi impiegati. I prodotti possono includere:

  • Metano, riutilizzabile nell’industria
  • Acido acetico
  • Altri mattoni chimici utili

Questi prodotti riducono la necessità di estrarre carbonio dal terreno.

Potenzialità e Sfide Future

Nonostante la cattura del carbonio sia ancora in fase di sviluppo, alcune industrie hanno già iniziato a implementarla. Gli impianti di biogas catturano la CO2 dai loro processi, grazie all’elevata concentrazione di CO2 nei gas di scarto. Tuttavia, nei fumi di scarico industriali, la concentrazione di CO2 è significativamente più bassa, rendendo la cattura più complessa e costosa.

Verso un Futuro Sostenibile

I ricercatori dell’Università di Aarhus sperano che l’approccio microbiologico possa incentivare una maggiore adozione della cattura del carbonio, grazie ai costi ridotti e alla possibilità di trasformare la CO2 in nuovi prodotti. È fondamentale sottolineare che questa tecnologia non può sostituire le fonti di energia rinnovabile, che rimangono essenziali per una transizione ecologica efficace.

Riferimenti

Lo studio intitolato “Cattura e utilizzo del carbonio bio-integrato: all’interfaccia tra chimica di cattura e riduzione della CO2 archeale” è stato condotto da Mads Ujarak Sieborg e altri, ed è stato pubblicato su Nature Communications. DOI: 10.1038/s41467-024-51700-3.