Le Conseguenze a Lungo Termine delle Infezioni da SARS-CoV-2
La crescente preoccupazione tra gli scienziati riguarda le conseguenze a lungo termine delle infezioni da SARS-CoV-2, in particolare sulla sindrome da affaticamento cronico, nota anche come encefalomielite mialgica (ME/CFS). Recenti ricerche hanno dimostrato che sei mesi o più dopo aver contratto il virus, i partecipanti allo studio presentavano una probabilità 7,5 volte superiore di soddisfare i criteri diagnostici per ME/CFS rispetto a coloro che non erano stati infettati.
Risultati dello Studio sulla ME/CFS
Gli autori dello studio, guidati dalla ricercatrice Suzanne Vernon del Bateman Horne Center negli Stati Uniti, affermano che i risultati forniscono evidenze significative riguardo al tasso e al rischio di sviluppare ME/CFS dopo un’infezione da SARS-CoV-2. Questi risultati sono supportati da altre ricerche che hanno esaminato l’impatto di agenti infettivi e malattie non virali nel contesto dell’eziologia di ME/CFS.
Possibili Fattori Scatenanti
Sebbene la causa esatta di questa sindrome rimanga sconosciuta, si ipotizza che le infezioni virali possano fungere da potenziali fattori scatenanti. È interessante notare che la COVID lunga e ME/CFS condividono una serie di sintomi sovrapposti, portando alcuni esperti a sospettare che le due condizioni possano essere correlate.
Statistiche sulla COVID Lunga e ME/CFS
Le stime attuali indicano che tra il 13 e il 58 percento delle persone affette da COVID lunga soddisfano i criteri diagnostici per ME/CFS. Prima della pandemia nel 2020, il carico sanitario associato a ME/CFS negli Stati Uniti era già stimato essere il doppio rispetto a quello dell’HIV/AIDS. Con oltre 18 milioni di adulti colpiti dalla COVID lunga, alcuni ricercatori avvertono che potremmo trovarci di fronte a un raddoppio dei casi di ME/CFS nel prossimo futuro.
Dettagli dello Studio Finanziato dai NIH
Lo studio, finanziato dai National Institutes of Health degli Stati Uniti, ha coinvolto un campione di 11.785 partecipanti che avevano contratto COVID-19 almeno sei mesi prima, insieme a 1.439 partecipanti non infetti. È fondamentale notare che nessuno dei partecipanti analizzati presentava una diagnosi preesistente di ME/CFS e la maggior parte di essi era vaccinata contro la COVID-19.
Risultati e Sintomi di ME/CFS
Alla fine dell’analisi, il 4,5 percento dei partecipanti infetti soddisfaceva i criteri per ME/CFS, che richiedono un periodo di affaticamento di almeno sei mesi, accompagnato da sintomi come:
- Malessere post-sforzo
- Compromissione cognitiva
- Sonno non ristoratore
- Intolleranza ortostatica
Di questo gruppo, un impressionante 89 percento soddisfaceva anche i criteri per la COVID lunga, suggerendo che ME/CFS post-COVID-19 potrebbe rappresentare un sottogruppo di pazienti gravemente colpiti dalla COVID lunga.
Variabilità dei Sintomi e Necessità di Ulteriori Ricerche
È necessario condurre ulteriori ricerche per chiarire le distinzioni tra ME/CFS e COVID lunga, poiché entrambe le condizioni mostrano una notevole variabilità da paziente a paziente. Sebbene il 4,5 percento possa sembrare un numero contenuto, rappresenta un incremento significativo rispetto ai tassi registrati prima del 2020.
Profilo dei Pazienti con ME/CFS Post-COVID-19
Un’analisi più approfondita ha rivelato che i pazienti con ME/CFS post-COVID-19 tendevano a essere:
- Prevalentemente bianchi
- Donne
- Di età compresa tra 46 e 65 anni
- Residenti in aree rurali
Comprendere le ragioni per cui alcune persone risultano più vulnerabili alla COVID lunga o a ME/CFS potrebbe fornire ai ricercatori nuove opportunità per sviluppare strategie di prevenzione e trattamento per entrambe le condizioni.
Importanza della Ricerca Continua
Dato che attualmente non esistono cause o cure note per queste malattie, e considerando il loro aumento, è fondamentale continuare a investire nella ricerca. I risultati di questo studio sono stati pubblicati nel Journal of General Internal Medicine.
Fonti e Riferimenti dell'Articolo:
