Incendi e Crisi Ambientale a Los Angeles
Los Angeles è attualmente colpita da incendi devastanti, ma non è l’unica città a fronteggiare questa emergenza. Negli ultimi anni, incendi distruttivi hanno interessato diverse località, tra cui:
- Colorado
- Regioni meridionali degli Appalachi
- Isola di Maui
Paesi come Canada, Australia, Portogallo e Grecia hanno subito danni significativi a causa di incendi. Tuttavia, ciò che non è stato distrutto dal fuoco è stato compromesso dall’inquinamento. Ci troviamo di fronte a un futuro inquietante, privo di una narrazione chiara che colleghi il passato al presente.
La Relazione tra Umanità e Fuoco
Come storico del fuoco, posso affermare che esiste una narrazione ininterrotta tra l’umanità e il fuoco. Questa connessione si estende per tutta la nostra esistenza come specie. Le pratiche umane legate al fuoco si sono ampliate enormemente, creando un fenomeno paragonabile a un “fuoco di un’era glaciale”.
Il Ruolo Cruciale del Fuoco nella Vita sulla Terra
Il fuoco ha sempre svolto un ruolo fondamentale nell’organizzazione della vita sulla Terra. Dalla fine dell’ultima glaciazione, avvenuta circa 11.500 anni fa, l’umanità e il fuoco hanno rimodellato il nostro pianeta. Recenti studi suggeriscono che la diminuzione della popolazione nelle Americhe ha consentito alle foreste di espandersi, sequestrando carbonio atmosferico e contribuendo alla Piccola Era Glaciale.
Limiti della Co-evoluzione tra Fuoco e Vita
Per 420 milioni di anni, il fuoco e la vita si sono adattati l’uno all’altro. Tuttavia, con l’avvento della combustione su larga scala di combustibili fossili, questi confini sono stati superati. La combustione di combustibili fossili avviene senza restrizioni, contribuendo al cambiamento climatico e creando condizioni favorevoli per incendi boschivi.
Impatto della Civiltà Basata sui Combustibili Fossili
La transizione verso una civiltà basata sui combustibili fossili ha profondamente influenzato l’interazione umana con la terra. Ha modificato:
- Progettazione delle città e delle comunità periurbane
- Gestione dei paesaggi attraverso l’agricoltura e le riserve naturali
- Generazione e distribuzione dell’energia
- Pratiche di gestione del fuoco
Questa transizione ha portato a un’interazione complessa tra combustione naturale e industriale, evidenziando come questi due regni del fuoco si intersecano.

La Crescita degli Incendi e il Cambiamento Climatico
La crescente gravità degli incendi era già evidente prima che il cambiamento climatico diventasse una questione globale. Le agenzie statunitensi hanno iniziato a riformare le politiche per ripristinare pratiche di gestione del fuoco più sostenibili. Tuttavia, il “cattivo fuoco” continua a prevalere sul “buon fuoco”.
Il Fuoco come Sintesi dell’Ambiente
Il fuoco non è guidato da un singolo fattore; esso sintetizza il suo ambiente. Possiamo immaginarlo come un veicolo senza conducente che affronta curve pericolose, come il cambiamento climatico, e incroci complessi tra paesaggi urbani e rurali.

La Transizione verso il Pyrocene
Siamo entrati nell’era del Pyrocene, un’epoca di fuoco paragonabile alle ere glaciali del Pleistocene. In questo contesto, il fuoco diventa sia il motore principale che l’espressione predominante della nostra epoca. La potenza del fuoco umano sostiene l’Antropocene, trasformando la storia climatica in un sottoinsieme della storia del fuoco.
Conclusione: Un Futuro Inquietante
La fusione delle pratiche umane legate al fuoco con l’ecologia tradizionale è ancora poco studiata. Tuttavia, gli esseri umani, chiave per il fuoco sulla Terra, stanno rimodellando il pianeta in un processo che ricorda un Ragnarok in slow motion. Ci troviamo di fronte a un Pyrocene in fase di maturazione, con effetti diretti e indiretti che influenzano ecosistemi, habitat e la vita umana.
Fonti e Riferimenti dell'Articolo:
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- www.usfa.fema.gov
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