Il Fuoco che Consuma: La Crisi Ambientale e il Futuro di Los Angeles

Esplorando il legame tra incendi devastanti, cambiamento climatico e l'era del Pyrocene

Incendi e Crisi Ambientale a Los Angeles

Los Angeles è attualmente colpita da incendi devastanti, ma non è l’unica città a fronteggiare questa emergenza. Negli ultimi anni, incendi distruttivi hanno interessato diverse località, tra cui:

  • Colorado
  • Regioni meridionali degli Appalachi
  • Isola di Maui

Paesi come Canada, Australia, Portogallo e Grecia hanno subito danni significativi a causa di incendi. Tuttavia, ciò che non è stato distrutto dal fuoco è stato compromesso dall’inquinamento. Ci troviamo di fronte a un futuro inquietante, privo di una narrazione chiara che colleghi il passato al presente.

La Relazione tra Umanità e Fuoco

Come storico del fuoco, posso affermare che esiste una narrazione ininterrotta tra l’umanità e il fuoco. Questa connessione si estende per tutta la nostra esistenza come specie. Le pratiche umane legate al fuoco si sono ampliate enormemente, creando un fenomeno paragonabile a un “fuoco di un’era glaciale”.

Il Ruolo Cruciale del Fuoco nella Vita sulla Terra

Il fuoco ha sempre svolto un ruolo fondamentale nell’organizzazione della vita sulla Terra. Dalla fine dell’ultima glaciazione, avvenuta circa 11.500 anni fa, l’umanità e il fuoco hanno rimodellato il nostro pianeta. Recenti studi suggeriscono che la diminuzione della popolazione nelle Americhe ha consentito alle foreste di espandersi, sequestrando carbonio atmosferico e contribuendo alla Piccola Era Glaciale.

Limiti della Co-evoluzione tra Fuoco e Vita

Per 420 milioni di anni, il fuoco e la vita si sono adattati l’uno all’altro. Tuttavia, con l’avvento della combustione su larga scala di combustibili fossili, questi confini sono stati superati. La combustione di combustibili fossili avviene senza restrizioni, contribuendo al cambiamento climatico e creando condizioni favorevoli per incendi boschivi.

Impatto della Civiltà Basata sui Combustibili Fossili

La transizione verso una civiltà basata sui combustibili fossili ha profondamente influenzato l’interazione umana con la terra. Ha modificato:

  • Progettazione delle città e delle comunità periurbane
  • Gestione dei paesaggi attraverso l’agricoltura e le riserve naturali
  • Generazione e distribuzione dell’energia
  • Pratiche di gestione del fuoco

Questa transizione ha portato a un’interazione complessa tra combustione naturale e industriale, evidenziando come questi due regni del fuoco si intersecano.

Un pompiere in abbigliamento protettivo usa una pala per controllare il bordo di un incendio di vegetazione.
I pompieri monitorano un incendio controllato nel Parco Nazionale delle Everglades in Florida nel 2018. Gli incendi controllati sono pianificati con attenzione per ridurre la crescita e la vegetazione e promuovere la crescita di piante che dipendono dal fuoco per prosperare. Le agenzie federali hanno rivisto le politiche per incoraggiare gli incendi controllati alla fine degli anni ’60 e ’70, ma gli studi mostrano che la pratica è ancora sottoutilizzata rispetto al bisogno.
Servizio Nazionale dei Parchi

La Crescita degli Incendi e il Cambiamento Climatico

La crescente gravità degli incendi era già evidente prima che il cambiamento climatico diventasse una questione globale. Le agenzie statunitensi hanno iniziato a riformare le politiche per ripristinare pratiche di gestione del fuoco più sostenibili. Tuttavia, il “cattivo fuoco” continua a prevalere sul “buon fuoco”.

Il Fuoco come Sintesi dell’Ambiente

Il fuoco non è guidato da un singolo fattore; esso sintetizza il suo ambiente. Possiamo immaginarlo come un veicolo senza conducente che affronta curve pericolose, come il cambiamento climatico, e incroci complessi tra paesaggi urbani e rurali.

Mappa che mostra una traiettoria gialla e rossa di emissioni che si estende dal Canada orientale attraverso l'Atlantico fino alla Spagna e al Portogallo.
Una nube di particelle di carbonio nero, comunemente chiamate fuliggine, si estende verso est dagli incendi in Canada e attraverso più di 2.000 miglia dell’Oceano Atlantico il 26 giugno 2023. Le aree rosse e gialle indicano le concentrazioni più dense di particelle.
Osservatorio della Terra della NASA

La Transizione verso il Pyrocene

Siamo entrati nell’era del Pyrocene, un’epoca di fuoco paragonabile alle ere glaciali del Pleistocene. In questo contesto, il fuoco diventa sia il motore principale che l’espressione predominante della nostra epoca. La potenza del fuoco umano sostiene l’Antropocene, trasformando la storia climatica in un sottoinsieme della storia del fuoco.

Conclusione: Un Futuro Inquietante

La fusione delle pratiche umane legate al fuoco con l’ecologia tradizionale è ancora poco studiata. Tuttavia, gli esseri umani, chiave per il fuoco sulla Terra, stanno rimodellando il pianeta in un processo che ricorda un Ragnarok in slow motion. Ci troviamo di fronte a un Pyrocene in fase di maturazione, con effetti diretti e indiretti che influenzano ecosistemi, habitat e la vita umana.

Fonti e Riferimenti dell'Articolo: