Il Progetto EAST e il Futuro della Fusione Nucleare
Il progetto EAST, acronimo di Tokamak Superconduttore Avanzato Sperimentale della Cina, ha recentemente raggiunto un traguardo straordinario nel campo della fisica della fusione nucleare. Il 20 gennaio, il dispositivo ha mantenuto uno stato di plasma per ben 1.066 secondi, superando il precedente record di 403 secondi stabilito nel 2023. Questo risultato rappresenta un passo significativo verso la realizzazione di fonti di energia pulita e illimitata, simili a quelle che avvengono nel nostro sole.
Ambizioni e Sfide della Fusione Nucleare
L’ambizione di creare un “sole artificiale” si basa sulla volontà di replicare i processi di fusione nucleare del sole. Gli obiettivi principali includono:
- Fornire all’umanità una fonte di energia sostenibile e illimitata
- Raggiungere temperature superiori ai 100 milioni di gradi Celsius
- Mantenere un’operazione stabile nel lungo periodo
- Garantire un controllo preciso del processo di fusione
Importanza del Record di Plasma
Per ottenere un’operazione stabile e altamente efficiente, un dispositivo di fusione deve mantenere la circolazione autosostenuta del plasma per migliaia di secondi. Questo è cruciale per la generazione continua di energia nelle future centrali a fusione. Il direttore dell’ASIPP, SONG Yuntao, ha definito questo recente record come un passo critico verso la creazione di un reattore a fusione funzionante. GONG Xianzu, responsabile della divisione Fisica e Operazioni Sperimentali di EAST, ha evidenziato che diversi sistemi del dispositivo sono stati aggiornati, tra cui:
- Raddoppio della potenza del sistema di riscaldamento
- Equivalente a quasi 70.000 forni a microonde domestici
- Mantenimento della stabilità e continuità operativa
EAST come Piattaforma di Ricerca Internazionale
Dal suo avvio nel 2006, EAST ha rappresentato una piattaforma di test aperta per scienziati cinesi e internazionali. La Cina è entrata ufficialmente nel programma ITER nello stesso anno, diventando il settimo membro del progetto. Attualmente, la Cina è responsabile di circa il 9% della costruzione e dell’operazione dell’ITER, con l’ASIPP che svolge un ruolo centrale nella missione cinese.
Prospettive Future per la Fusione Nucleare
Negli ultimi anni, EAST ha conseguito progressi significativi nella modalità ad alta confinamento, fondamentale per reattori sperimentali di fusione come l’ITER e il futuro Reattore di Ingegneria per la Fusione della Cina (CFETR). Questi risultati offrono preziose intuizioni per lo sviluppo globale dei reattori a fusione. “Speriamo di espandere la collaborazione internazionale tramite EAST e di rendere l’energia da fusione una realtà pratica per l’umanità”, ha dichiarato SONG.
Nuove Strutture di Ricerca a Hefei
A Hefei, nella provincia di Anhui, è in fase di costruzione una nuova generazione di strutture di ricerca sperimentale sulla fusione. Queste strutture sono progettate per accelerare ulteriormente lo sviluppo e l’applicazione dell’energia da fusione, contribuendo a un futuro energetico più sostenibile e innovativo.
