Una Nuova Classe di Laurea al MIT
Il Massachusetts Institute of Technology (MIT) ha introdotto una classe di laurea triennale innovativa che trasforma l’approccio alla scienza del caffè. Il corso, intitolato “Coffee Matters: Using the Breakerspace to Make the Perfect Cup”, è stato lanciato nella primavera del 2024 e ha già attratto un numero significativo di studenti interessati a esplorare il mondo del caffè attraverso l’analisi chimica e la sperimentazione pratica.
Un’Iniziativa Innovativa
Nel cuore di questo corso, gli studenti, come Elaine Jutamulia e Omar Orozco, si dedicano a esperimenti per migliorare il profilo aromatico del caffè. Utilizzando strumenti avanzati, analizzano come additivi come:
- Anice
- Sale
- Olio di chili
possono influenzare il processo di estrazione del caffè. Jutamulia ha recentemente provato un caffè infuso con estratto di anice, notando un cambiamento significativo nel sapore.
L’Arte della Preparazione
Il corso combina lezioni teoriche con attività pratiche e ha visto la partecipazione di oltre 50 studenti provenienti da diverse discipline, tra cui ingegneria e scienze umane. Jutamulia e Orozco hanno lavorato in team per esplorare come vari additivi possano migliorare il gusto del caffè e correggere errori comuni nella preparazione.
Un Laboratorio di Scoperta
Il Breakerspace, inaugurato nel novembre 2023, è un laboratorio innovativo che funge da ambiente di apprendimento pratico. Gli studenti possono utilizzare attrezzature sofisticate, come:
- Microscopi ottici digitali
- Microscopi elettronici a scansione
per analizzare le particelle di caffè e comprendere meglio la loro composizione. Ogni settimana, le lezioni si alternano a sessioni di degustazione, dove gli studenti possono assaporare caffè preparato con diverse varietà di chicchi e metodi di macinatura.
Un Approccio Interdisciplinare
Il professor Jeffrey Grossman ha concepito il Breakerspace come un luogo dove gli studenti possono esplorare la scienza dei materiali in modo pratico. La scelta del caffè come tema centrale del corso rende l’apprendimento più coinvolgente e stimolante.
Un Viaggio di Scoperta
Orozco ha approfondito le sue conoscenze sul caffè durante un programma di insegnamento in Messico, visitando diverse piantagioni. Ha scoperto che l’amarezza del caffè nero non è intrinseca, ma deriva da composti sviluppati durante la tostatura.
Sperimentazione e Analisi
Durante il semestre, gli studenti hanno condotto esperimenti per analizzare vari aspetti del caffè. Un gruppo ha esaminato l’effetto del congelamento sul caffè, confrontando metodi di conservazione e valutando il loro impatto sul sapore. Utilizzando un foglio di revisione del caffè, il team ha registrato attributi come:
- Acidità
- Amarezza
- Dolcezza
abbinando i risultati all’analisi chimica per determinare come le diverse tecniche di stoccaggio influenzassero il gusto.
Un Apprendimento Profondo
Il corso ha fornito agli studenti una comprensione più ampia della complessità del caffè. Dinesen ha scoperto che le tostature più scure contengono meno caffeina rispetto a quelle più chiare, sfatando un mito comune. Ogni aspetto, dalla tostatura alla macinatura, può influenzare il risultato finale.
Esplorazione delle Preferenze Personali
Dinesen e McDonald hanno sviluppato nuove tecniche di preparazione, integrando il caffè nella loro routine di studio. L’entusiasmo per la complessità del caffè e il processo di scoperta è esattamente ciò che Grossman sperava di ispirare nei suoi studenti.
Il corso “Coffee Matters” rappresenta un’opportunità unica per gli studenti di esplorare la scienza del caffè in modo pratico e coinvolgente, promuovendo la curiosità e l’innovazione nel campo della preparazione del caffè.
Fonti e Riferimenti dell'Articolo:
