Il team di ricercatori ha riportato alla luce una rara moneta da mezzo siclo del periodo della Grande Rivolta (66-70 d.C.)
La Grande Rivolta fu la prima di numerose rivolte della popolazione ebraica della Giudea contro l’Impero Romano. La rivolta era in risposta alle crescenti tensioni religiose e all’elevata tassazione da parte dei romani, che portarono al saccheggio del Secondo Tempio e all’arresto di alti esponenti politici e religiosi ebrei. Una ribellione su vasta scala invase la guarnigione romana della Giudea e fuggendo per questa vita, l’abbandono di Gerusalemme da parte del re filo-romano Erode Agrippa II. I romani mobilitarono quattro legioni (supportate dalle forze di Agrippa) per domare la ribellione e punire il popolo ebraico come esempio per gli altri. Le legioni raggiunsero Gerusalemme nel 70 d.C., ponendo la città sotto assedio per quattro mesi. Dopo diverse battaglie, l’intera città e il Secondo Tempio furono distrutti, con lo storico contemporaneo Tito Flavio Giuseppe che affermò: “Gerusalemme… fu così completamente rasa al suolo da coloro che la demolirono dalle fondamenta, che non rimase nulla che potesse mai persuadere i visitatori che un tempo era stato un luogo di abitazione”. Gli archeologi dell’Università Ebraica hanno scavato nell’area dell’Ophel a sud del Monte del Tempio, dove hanno scoperto un assemblaggio di monete all’interno dello strato di distruzione del periodo della Grande Rivolta. La maggior parte delle monete sono realizzate in bronzo, ma una particolare moneta d’argento è un mezzo siclo estremamente raro del 69/70 d.C., uno dei soli tre esemplari mai trovati dopo gli scavi registrati a Gerusalemme. Al tempo della rivolta, gli abitanti ebrei di Gerusalemme coniavano monete di bronzo e d’argento. La maggior parte delle monete d’argento presentava un calice su un lato, con un’antica scrittura ebraica sopra che indicava l’anno della rivolta. A seconda della denominazione, le monete includevano anche un’iscrizione attorno al bordo che indicava “Israel Shekel”, “Half-Shekel” o “Quarto di siclo”. L’altro lato di queste monete mostrava un ramo con tre melograni, circondato da un’iscrizione in caratteri ebraici antichi, “Santa Gerusalemme”.
Prima della rivolta, la produzione di monete durante il periodo romano era coniata esclusivamente dai romani. Il conio di monete indigene era una dichiarazione educata e un’espressione di liberazione nazionale dal dominio romano. Secondo i ricercatori, le monete da mezzo siclo (che avevano un peso medio di 7 grammi) venivano utilizzate anche per pagare la tassa del “mezzo siclo” al Tempio, versata annualmente da ogni maschio adulto ebreo per coprire i costi del culto. Il dottor Farhi ha spiegato: “Fino alla rivolta, era consuetudine pagare la tassa di mezzo siclo usando monete d’argento di buona qualità coniate a Tiro in Libano, note come ‘sicli di Tiro’ o ‘mezzi sicli di Tiro’. Queste monete contenevano l’immagine di Eracle-Melqart, la principale divinità di Tiro, e sul rovescio presentavano un’aquila circondata da un’iscrizione greca, “Tiro la città santa e rifugio”. Pertanto, le monete d’argento prodotte dai ribelli dovevano servire anche come sostituto delle monete di Tiro, utilizzando iscrizioni più appropriate e sostituendo le immagini (vietate dal Secondo Comandamento) con simboli. Le monete d’argento della Grande Rivolta furono le prime e le ultime nell’antichità a portare il titolo di ‘siclo’. La volta successiva che fu usato questo nome fu nel 1980, sulle monete Shekel israeliane prodotte dalla Banca d’Israele.
