Gli archeologi che lavorano nel sito di Mitla, nel sud del Messico, si sono imbattuti in una scoperta degna di un film di Indiana Jones: un labirinto di camere e passaggi nascosti sotto una chiesa.
Quando gli edifici furono costruiti dagli antichi zapotechi più di 1.000 anni fa, erano usati come tempio religioso e conosciuti come Lyobaa – il ‘luogo di riposo’. Diverse tombe sembrano far parte della rete sotterranea, che si trova a circa 5-8 metri sotto la superficie. Per trovare le strutture sotterranee, i ricercatori hanno utilizzato tre metodi di scansione per rivelare ciò che era nascosto alla vista: radar penetrante nel terreno (che misura i riflessi delle onde elettromagnetiche), tomografia di resistività elettrica (che misura l’andamento delle correnti elettriche) e tomografia del rumore sismico (che misura l’avanzamento delle onde sismiche). Combinando i dati di queste tecniche, il team ha prodotto una mappa completa di ciò che si trova sotto terra . Oggi c’è una chiesa sul sito, costruita dopo l’arrivo dei missionari nella zona; l’altare della chiesa cela l’ingresso alla rete sotterranea ora mappata. Sono stati i missionari a documentare e sigillare il Lyobaa. Scritti del 1674 del padre domenicano Francisco de Burgoa descrivono un tempio sotterraneo nel luogo, tra cui quattro camere tentacolari interconnesse e molteplici caverne e vicoli in profondità nel sottosuolo. Ora, sembra che questo luogo di riposo sia stato ritrovato.
Gli zapotechi erano forti credenti, adoravano più dei e enfatizzavano i rituali, incluso quello funebre. Il tempio sarebbe stato in uso fino alla fine del XV secolo e da quel momento gli Aztechi e poi gli spagnoli avrebbero preso il controllo della regione. Grazie alle più recenti tecniche di imaging 3D, la rete può essere nuovamente rivelata. Questa è solo la prima stagione di Project Lyobaa , con ulteriori scansioni e studi nell’area previsti per gli anni a venire. Il team dietro di esso comprende 15 ricercatori multidisciplinari, dagli archeologi agli ingegneri. I ricercatori hanno anche trovato ulteriori prove di una struttura nota come Palazzo delle Colonne , il monumento antico più significativo della zona. La scoperta di una fase di costruzione precedente aiuterà a ricostruire la storia del popolo zapoteco. Questa ricerca e analisi non riguarda solo l’individuazione di monumenti antichi, ma anche la valutazione del rischio sismico e geologico di questi monumenti in modo che gli esperti possano garantire che siano preservati per le generazioni future per studiare e mantenere i nostri legami con migliaia di anni di esistenza umana storia.
