Dopo 130 anni, il Lago Tulare riemerge brevemente, portando speranza e incertezza alla Valle Centrale della California.
Dopo 130 anni di assenza, il Lago Tulare è riemerso brevemente dalla Valle di San Joaquin l’anno scorso. Ora, però, il lago fantasma indeciso è scomparso nuovamente nell’oscurità, lasciando un futuro incerto per i residenti e gli agricoltori della Valle Centrale della California.
Il Lago Tulare, conosciuto come Pa’ashi per la tribù indigena Tachi Yokut, era una volta il lago più grande a ovest del fiume Mississippi. Conteneva una vasta quantità d’acqua che si estendeva per oltre 160 chilometri di lunghezza e 48 chilometri di larghezza, servendo come sito tradizionale di caccia e pesca per secoli.
Nel XIX secolo, lo stato della California espropriò i terreni intorno al lago, trasformando la regione in proprietà privata negli anni ’50 e ’60. Il lago fu prosciugato e convertito in terreni coltivabili, scomparendo completamente entro gli anni ’90 del XIX secolo. Nonostante riapparisse brevemente nel corso del secolo scorso, guadagnando la reputazione di lago fantasma, il Lago Tulare era considerato concluso.
All’inizio della primavera del 2023, il lago è rinato a seguito di eventi meteorologici nel sud della California. Alimentato dalle montagne della Sierra Nevada, colpite da tempeste di neve, ha causato un’inondazione nella Valle di San Joaquin. Questa rinascita è stata sia una benedizione che una maledizione, distruggendo terreni coltivabili ma permettendo il ritorno della fauna selvatica nativa e della tribù Tachi Yokut al loro lago ancestrale.
Vivian Underhill, ex borsista post-dottorato presso la Northeastern University, ha sottolineato che l’esperienza è stata sia di perdita che di rinascita per la comunità. Il ritorno del lago è stato un’esperienza incredibilmente potente e spirituale per i Tachi Yokuts, che hanno celebrato cerimonie sulle sue rive e ripreso le loro tradizionali attività di caccia e pesca.
Nonostante le previsioni iniziali indicassero la permanenza del lago per almeno due anni, è scomparso quasi completamente entro poche settimane, come confermato da Doug Verboon, supervisore della Contea di Kings e agricoltore. Gli scienziati ritengono che il lago probabilmente riemergerà in futuro a causa del cambiamento climatico e delle condizioni meteorologiche intense sulle montagne della Sierra Nevada.
Underhill ha sottolineato che il paesaggio è sempre stato caratterizzato da laghi e zone umide, e che l’attuale agricoltura irrigua è solo un breve episodio in una storia geologica più ampia. Il ritorno del lago non è stato un’alluvione, ma il ritorno di un lago che potrebbe ancora riemergere nel futuro.
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