Ricostruire i suoni emessi da animali estinti milioni di anni fa è una sfida complessa. Non conosciamo esattamente la struttura dei tessuti molli dei dinosauri, né come i suoni risonassero nei loro corpi. Tuttavia, un team di ricercatori è riuscito a utilizzare fossili di Parasaurolophus per stimare i richiami di questi antichi giganti.
Un innovativo dispositivo: il linofono
Il protagonista di questa impresa è Hongjun Li dell’Università di New York, che ha sviluppato il linofono, un dispositivo fisico fatto di tubi che riproduce l’acustica della cresta del Parasaurolophus. Questo modello matematico, in scala 1:15, è stato progettato per imitare i suoni dei dinosauri.
La metodologia di studio
Per scoprire la voce dei Parasaurolophus, gli scienziati hanno sospeso il linofono con dei fili e lo hanno fatto vibrare tramite un piccolo altoparlante. Un microfono ha poi catturato le frequenze e i dati generati. I risultati hanno rivelato che le frequenze meglio amplificate dalla struttura del Parasaurolophus erano circa 581 Hz, 827 Hz e 1056 Hz, suggerendo che questi dinosauri emettevano suoni molto bassi.
Il Parasaurolophus: un gigante del passato
Questi imponenti animali potevano raggiungere un’altezza di 4,9 metri e un peso di 3.629 kg. Con il loro caratteristico becco d’anatra e una grande cresta, vissero tra i 70 e gli 80 milioni di anni fa. I suoni prodotti dal linofono confermano le ipotesi paleontologiche secondo cui i richiami del Parasaurolophus erano molto profondi.
Ispirazione da Jurassic Park
È interessante notare che Hongjun Li si è ispirato a Jurassic Park per le sue ricerche, dopo aver scoperto che i suoni dei dinosauri nel film erano stati creati mescolando rumori di vari animali, tra cui tartarughe e delfini.
Futuri sviluppi e applicazioni
Per il futuro, Li prevede di trasformare il linofono in un plugin, consentendo agli artisti di incorporare i suoni del Parasaurolophus nella loro musica. Inoltre, con ulteriori prove paleontologiche, il modello potrà essere continuamente aggiornato, avvicinandosi sempre di più ai veri suoni dei dinosauri estinti.