Anelli blu di crescita nelle piante legnose
Gli anelli blu di crescita, visibili negli steli delle piante legnose, sono indicatori cruciali degli anni in cui le cellule non si sono lignificate adeguatamente. Questo fenomeno è principalmente causato da estati fredde, che ostacolano lo sviluppo vegetativo delle piante.
Impatto delle temperature estive sulla crescita vegetativa
Le piante, anche quelle più robuste, affrontano notevoli difficoltà quando le temperature scendono al di sotto di una certa soglia. Per una crescita ottimale, le piante necessitano di:
- Un numero specifico di giorni caldi durante la stagione vegetativa
- Un adeguato apporto di calore per la lignificazione delle cellule
In assenza di queste condizioni, si formano anelli blu, evidenti quando i campioni di legno vengono trattati con coloranti.
Utilizzo degli anelli blu come archivio climatico
La longevità di alberi e arbusti consente di utilizzare gli anelli blu come prezioso archivio delle estati fredde del passato. Attraverso l’analisi di pini e arbusti di ginepro provenienti dalla Norvegia settentrionale, i ricercatori hanno identificato estati fredde nel 1902 e nel 1877, correlate a eruzioni vulcaniche.
Ricerca sugli anelli blu
Il team scientifico ha prelevato campioni da 25 pini scozzesi e 54 arbusti di ginepro comune. I campioni sono stati analizzati al microscopio per misurare le larghezze degli anelli di crescita e identificare gli anelli blu. La dottoressa Agata Buchwal ha sottolineato la complessità dell’analisi degli anelli blu rispetto agli studi dendrocronologici tradizionali.
Risultati della ricerca
I risultati hanno rivelato che solo il 2,1% degli anelli dei pini e l’1,3% degli anelli degli arbusti di ginepro presentavano caratteristiche blu. L’anno 1902 ha mostrato la maggiore incidenza di anelli blu, suggerendo che i pini siano più vulnerabili rispetto agli arbusti di ginepro.
Correlazione con i registri meteorologici
Confrontando i dati ottenuti con i registri meteorologici, è emerso che gli anni 1902 e 1877 erano caratterizzati da temperature estive insolitamente basse. Questo ha ritardato l’inizio della stagione di crescita, portando alla formazione di cellule di legno tardivo blu.
Eventi climatici globali e anelli blu
Studi precedenti hanno messo in relazione gli anelli blu a eventi climatici globali, come il raffreddamento dopo grandi eruzioni vulcaniche. L’analisi ha rivelato che l’eruzione del Monte Pelée potrebbe aver influenzato il freddo di giugno 1902.
Conclusioni e prospettive future
La dottoressa Buchwal ha concluso con una nota di speranza, auspicando che altri gruppi di ricerca possano cercare gli anelli blu nei loro materiali. Creare una rete di anelli blu potrebbe aiutare a ricostruire eventi di raffreddamento al limite degli alberi settentrionali su scale temporali lunghe.
Riferimento: Anelli blu in alberi e arbusti come indicatori di eventi di raffreddamento estivo precoce e tardivo al limite degli alberi settentrionali di Agata Buchwal et al., 29 ottobre 2024, *Frontiers in Plant Science*. DOI: 10.3389/fpls.2024.1487099.