Layla Richards è la bimba di appena un anno alla quale appena nata avevano diagnosticato un tumore al sangue. Si trattava leucemia aggressiva e per i medici non c’era più nulla da fare. Oggi, grazie ad una terapia genica fino ad ora mai testata sull’uomo, Layla non presenta più tracce del tumore.
E’ il Great Ormond Street Hospital di Londra ad annunciare il primo caso al mondo di guarigione grazie a questa nuova terapia genica, realizzata grazie alla collaborazione della compagnia biotecnologica Cellectis. La metodica dell’etiding genetico, che utilizza ‘forbici molecolari’ per modificare il Dna, è stata applicata ad un donatore sano per la produzione di linfociti “T” ogm, modificati per uccidere solo ed esclusivamente le cellule tumorali e per essere ininfluenti alle pesanti terapie somministrate al paziente. Questo tipo di cellule è stato iniettato a Layla, la quale poi è stata sottoposta ad un secondo trapianto di midollo, in modo tale da consentire al suo organismo di risviluppare un buon sistema immunitario. La leucemia linflobastica, oggi, è guaribile all’85% dei casi, ma Layla presentava una forma della patologia talmente aggressiva, che le possibilità di sopravvivere erano ben poche. Ciò nonostante il pericolo più grave sembra scampato, certo non si può ancora dire che lei sia guarita completamente, per questo bisognerà aspettare almeno i suoi 2-3 anni di vita, ma comunque si tratta di un bel traguardo tanto per la scienza, quanto per la sua famiglia. Il padre sostiene, infatti, che è stato spaventoso pensare di sottoporre la propria bambina ad un trattamento che fino ad ora era stato sperimentato solo sui topi, ma dovevano assumersi il rischio e lottare per la vita della loro piccola.
