Un traguardo importante per la genetica è stato raggiunto dall’Università della Salute e della Scienza dell’Oregon dove sono stati modificati geneticamente degli embrioni umani attraverso la tecnica di editing CRISPR-CAS9. Nel corso dell’esperimento gli scienziati hanno modificato i geni difettosi, spesso responsabili di gravi malattie ereditarie, senza errori di rilievo. La stessa tecnica, alcuni mesi fa, è stata applicata in Cina, ma con risultati poco soddisfacenti a causa dello sviluppo del ”mosaicismo”, una particolare condizione che altera il patrimonio genetico in maniera così rilevante da poter provocare mostruose mutazioni genetiche o al mancato sviluppo dell’embrione.
Modificati embrioni umani ‘senza errori’: l’esperimento negli Usa
Gli studiosi hanno applicato la CRISPR-CAS9 nella fase precedente, ovvero in cui l’ovulo viene fecondato dallo sperma. Attraverso questo intervento ”anticipato” i ricercatori hanno abbattuto l’incidenza del fenomeno. Anche le mutazioni ”fuori bersaglio”, spesso rilevabili durante la fase di editing, sarebbero state eliminate attraverso questa particolare applicazione del CRISPR-CAS9. Gli studiosi, guidati dal professore Shoukhrat Mitalipov, hanno prodotto due embrioni umani per alcuni giorni, prima di concludere l’esperimento. Lo studio potrebbe rappresentare un traguardo importante per la lotta alle malattie genetiche, anche se il pericolo di portare, in un lontano futuro, a ”bambini su misura” desta molta preoccupazione.
Fonte: https://www.technologyreview.com/s/608350/first-human-embryos-edited-in-us/
