Il Mars Reconnaissance Orbiter della NASA ha catturato alcune incredibili immagini di scene invernali sul Pianeta Rosso.
All’emisfero settentrionale di Marte è inverno inoltrato e le temperature si aggirano intorno a -123°. Le telecamere HiRISE a bordo del Mars Reconnaissance Orbiter della NASA hanno catturato incredibili immagini di dune di sabbia coperte di gelo. La neve su Marte può essere di due tipi: una è molto simile a quella che sperimentiamo sulla Terra, fatta di acqua ghiacciata. La sottilissima aria marziana e le temperature molto basse, fanno sì che la neve tradizionale di sublimi o passi direttamente da solido a gas prima di toccare il suolo. L’altra tipologia è a base di anidride carbonica.
Nessun orbiter o rover era riuscito finora, ad osservare il fenomeno meteorologico poiché si verifica solo di notte ai poli sotto la copertura nuvolosa. Le telecamere sugli orbiter non possono scrutare attraverso le nuvole e non sono stati sviluppati esploratori robotici in grado di sopravvivere alle temperature gelide ai poli. Lo strumento Mars Climate Sounder sul Mars Reconnaissance Orbiter è stato in grado di rilevare la luce invisibile all’occhio umano rivelando la neve fatta di anidride carbonica ai poli. Sappiamo che i fiocchi di neve sulla Terra sono unici e sono a sei facce. Sotto un microscopio, i fiocchi di neve marziani sembrerebbero probabilmente un po’ diversi. “Il ghiaccio composto da anidride carbonica ha una simmetria di quattro, i fiocchi di neve marziani di ghiaccio secco hanno una forma di cubo” Durante l’inverno nel cratere Jezero , le temperature massime recenti sono state di circa meno 13 C, mentre le minime sono state di circa meno meno 84 C. Le stagioni su Marte tendono a durare più a lungo perché l’orbita di forma ovale del pianeta attorno al sole significa che un singolo anno marziano è di 687 giorni, o quasi due anni terrestri.
