Gli archeologi che studiano una bara di piombo “davvero unica e notevole” di epoca romana hanno fatto una scoperta “affascinante”, identificando una serie di resti precedentemente non documentati.
La bara, che si ritiene abbia più di 1.600 anni, è stata portata alla luce durante gli scavi nel 2022 in un sito situato nel distretto metropolitano di Leeds, una città nella contea del West Yorkshire, nel nord dell’Inghilterra. Gli esperti dei servizi archeologici del West Yorkshire, che hanno condotto gli scavi, hanno inizialmente identificato i resti nella bara come appartenenti a una donna, di età compresa tra i 25 ei 35 anni al momento della morte, che fu sepolta con indosso un braccialetto, una collana di perle di vetro e un anello o un orecchino. Si ritiene che fosse di alto rango, forse un’aristocratica durante l’ occupazione della Gran Bretagna da parte di Roma , che durò dal 43 d.C. al 410 d.C. Ma un’ulteriore analisi delle ossa nella bara ha ora trovato i resti parziali di un bambino sconosciuto, che si ritiene avesse circa 10 anni al momento della morte, che in precedenza era passato inosservato. Inizialmente i resti del bambino non furono identificati perché le ossa trovate nella bara erano così vecchie e frammentate, il che significava che sarebbe stato difficile per gli esperti distinguere una persona dall’altra fino a quando non fossero stati condotti ulteriori test. “In questo caso, c’erano solo resti molto parziali del bambino, quindi inizialmente non c’era nulla di ovvio che suggerisse che si trattasse di più di una persona fino a quando gli esperti non hanno analizzato ulteriormente le ossa”, ha detto Stuart Robinson, portavoce del consiglio comunale di Leeds . “Non sapremo—e probabilmente non lo sapremo mai—chi fosse il bambino o quale fosse il loro rapporto con la donna romana, ma sappiamo che le loro sepolture avvennero più o meno nello stesso periodo. Quindi ha sollevato domande davvero interessanti sulla tarda età Pratiche di sepoltura romane in Gran Bretagna”, ha continuato. Questi tipi di manufatti sono rari e la bara di piombo è la prima del suo genere trovata nello Yorkshire occidentale, secondo Kat Baxter, curatrice del settore archeologico presso i musei e le gallerie di Leeds.
La bara e il suo delicato coperchio, che sono stati notevolmente deformati dai secoli sottoterra, sono attualmente in fase di conservazione e stabilizzazione prima di essere esposti al pubblico per la prima volta. La bara (senza i resti umani) sarà esposta al Museo della città di Leeds come parte di una prossima mostra chiamata “Living With Death”, che aprirà il 3 maggio ed esplora il modo in cui le culture di tutto il mondo si avvicinano alla morte, al morire e al lutto. “Si tratta di una scoperta davvero unica e straordinaria che ha implicazioni potenzialmente enormi per la nostra comprensione della storia dei primi Leeds e di coloro che qui stabilirono la loro casa”, ha detto Baxter in un comunicato stampa. “La scoperta dei resti di un secondo individuo all’interno della bara è affascinante, soprattutto perché appartenevano a un bambino. Pone alcune domande interessanti su come le persone più di 1.600 anni fa trattavano i loro morti”, ha aggiunto. La bara non è stata l’unico reperto interessante scoperto durante gli scavi del 2022. Gli archeologi hanno anche portato alla luce i resti di più di 60 uomini, donne e bambini risalenti al periodo tardo romano e alto medievale.
