Il Sahara è conosciuto come una delle regioni più secche della Terra. Recentemente, l’Osservatorio Terrestre della NASA ha rilasciato alcune fotografie che mostrano la vegetazione in crescita nelle zone di Marocco, Algeria, Tunisia e Libia, in seguito alle intense piogge cadute il 7 e l’8 settembre, causate da un ciclone extratropicale che ha colpito una vasta porzione dell’Africa nord-occidentale. Tuttavia, il Sahara non ha sempre avuto l’aspetto desertico che vediamo oggi.
Secondo una ricerca del 2012 condotta da Peter de Menocal, direttore e presidente del Woods Hole Oceanographic Institution, tra 11.000 e 5.000 anni fa il deserto era coperto da vegetazione e laghi per tutto l’anno. Questo suggerisce che, quando si verificano piogge abbondanti, la flora latente del Sahara può rapidamente fiorire, trasformando zone aride in aree rigogliose.
