Il cardiologo Henning Bundgaard del Copenhagen University Hospital e Borja Ibáñez del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) in Spagna hanno mappato la diffusione sotterranea dell’aterosclerosi silenziosa su un campione di 16.808 adulti di età compresa tra i 18 e i 70 anni. La ricerca, denominata REACT e pubblicata sul New England Journal of Medicine, ha utilizzato ecografie e angiografie TC sulle arterie carotidi, femorali e coronariche di 13.186 partecipanti privi di diagnosi pregresse di patologie cardiovascolari.
I rilievi diagnostici mostrano la presenza di placche nell’arteria di oltre il 57% del totale dei soggetti analizzati. Nella fascia d’età tra i 18 e i 29 anni, una persona su tredici presenta già depositi aterosclerotici privi di sintomi. Superata la soglia dei trent’anni, la frequenza si impenna: il 34,6% degli uomini e il 21,3% delle donne manifestano placche rilevabili. Il genere maschile sviluppa questo quadro vascolare con un anticipo stimato tra i 5 e i 10 anni rispetto a quello femminile. Tra i 60 e i 70 anni, soltanto il 1,9% degli uomini e l’8,1% delle donne mantengono arterie del tutto libere da occlusioni. L’estensione e il volume delle placche aumentano in modo esponenziale: l’infiltrazione simultanea in tutti e tre i distretti arteriosi esaminati riguarda il 56,3% degli uomini e il 30,7% delle donne nella fascia settantenne.
Il confronto tra l’esame visivo diretto e l’algoritmo predittivo SCORE2 — impiegato nei protocolli medici per calcolare il rischio cardiovascolare a 10 anni su fattori classici quali pressione arteriosa, fumo e colesterolo — ha evidenziato una netta sottostima. La soglia ad alto rischio di SCORE2 ha identificato appena il 1,9% delle persone tra i 40 e i 69 anni in cui la patologia si era già insediata fisicamente.
In sostanza, il colesterolo e i grassi cominciano ad accumularsi e ad indurire i vasi sanguigni molto prima di provocare dolore o infarti, rendendo inutili le semplici stime matematiche tradizionali che non riescono a vedere le incrostazioni che abbiamo già dentro il corpo.
