Le persone con gruppo sanguigno B, positivo o negativo, potrebbero avere un rischio di diabete di tipo 2 superiore di circa il 28 per cento rispetto a chi ha un gruppo diverso da B. È l’unica associazione tra gruppo sanguigno e malattie che ha superato i controlli più rigorosi in una revisione ombrello pubblicata su BMC Medicine. L’aumento è relativamente modesto e non significa che il gruppo sanguigno, da solo, determini la probabilità di ammalarsi.
La ricerca è stata condotta da un gruppo guidato dall’epidemiologa Fang-Hua Liu dell’ospedale Shengjing dell’Università medica cinese. Gli autori hanno raccolto e rivalutato i risultati di 51 revisioni sistematiche con metanalisi, che nel complesso esaminavano 270 possibili associazioni tra gruppi sanguigni ed esiti di salute.
I gruppi sanguigni dipendono da molecole presenti, o assenti, sulla superficie dei globuli rossi. I gruppi A, B e AB sono definiti dagli antigeni, molecole che possono innescare una risposta immunitaria; il gruppo 0 non presenta gli antigeni A o B. Il fattore Rhesus (Rh) è una proteina che contribuisce a stabilire la compatibilità del sangue e distingue i gruppi positivi da quelli negativi. Studi precedenti avevano suggerito che queste differenze potessero essere associate alla vulnerabilità ad alcune malattie, ma il quadro complessivo restava controverso.
Una revisione sistematica raccoglie e analizza gli studi pubblicati su un tema specifico. Una revisione ombrello va un passo oltre: mette insieme i risultati di più revisioni sistematiche, offrendo una panoramica ampia delle prove disponibili. «Sono state pubblicate numerose revisioni sistematiche con metanalisi che hanno esaminato le correlazioni tra i gruppi sanguigni ABO e Rhesus e diversi esiti di salute», hanno scritto Liu e i colleghi. «Tuttavia, a oggi, il legame tra questi gruppi sanguigni e gli esiti di salute umana resta controverso. La presente revisione ombrello ha incluso 51 revisioni sistematiche con articoli di metanalisi, per un totale di 270 associazioni. Abbiamo ricalcolato ciascuna associazione e trovato un solo caso di prove convincenti a sostegno di un legame tra il gruppo sanguigno B e il rischio di diabete mellito di tipo 2, rispetto ai gruppi diversi da B».
o gruppo sanguigno
Per individuare le revisioni, i ricercatori hanno cercato in PubMed, Web of Science, Embase, Scopus, Cochrane Library e in diverse banche dati regionali. La ricerca ha coperto il periodo dall’istituzione di ciascun archivio al 16 febbraio 2024 e ha incluso revisioni con metanalisi di studi osservazionali, cioè ricerche che analizzano associazioni senza intervenire sulle condizioni dei partecipanti.
Gli autori hanno poi sottoposto i 270 legami a verifiche statistiche per valutarne la solidità , la coerenza tra gli studi e l’adeguatezza delle dimensioni dei campioni. Hanno cercato anche possibili distorsioni, per esempio effetti amplificati in studi piccoli o un numero insolitamente alto di risultati positivi, e hanno valutato quanto fosse probabile che ciascuna associazione resistesse a nuove ricerche. La maggior parte non ha superato questi controlli; solo quella tra gruppo B e diabete di tipo 2 ha soddisfatto i criteri più rigorosi.
Secondo la revisione, il rischio associato al gruppo B è superiore di circa il 28 per cento rispetto a quello delle persone con gruppi diversi da B. Il dato va però considerato nel contesto degli altri fattori di rischio: l’alimentazione, il peso e lo stile di vita possono avere un’influenza maggiore. Per esempio, consumare 50 grammi di carne lavorata al giorno è associato a un aumento del rischio del 37 per cento, mentre uno stile di vita sedentario può essere associato a un aumento del 112 per cento. Anche il sovrappeso è uno dei principali fattori di rischio conosciuti.
La revisione non ha indagato le possibili cause dell’associazione. Uno studio del 2025 suggerisce che possa essere coinvolto il microbioma intestinale, l’insieme dei microrganismi che vivono nell’intestino, ma servono ulteriori ricerche per chiarire il meccanismo e confermare il risultato. Il gruppo sanguigno può essere un elemento da considerare nella valutazione del rischio, ma non lo determina: alimentazione, attività fisica e peso restano fattori molto più importanti.
