Le acque insolitamente calde del Pacifico stanno favorendo la presenza di animali lontani dal loro habitat abituale. Tra le segnalazioni anche una tartaruga marina in via di estinzione che ha deposto le uova sulle spiagge californiane. Squali balena, squali martello, orche e persino serpenti marini velenosi: sono alcune delle specie insolite avvistate lungo le coste della California mentre il Pacifico si prepara a un possibile episodio molto intenso di El Niño.Questo fenomeno climatico provoca un aumento delle temperature superficiali dell’oceano e può modificare la distribuzione degli animali marini, spingendo alcune specie verso zone in cui normalmente sono poco presenti. Tra gli avvistamenti più particolari c’è quello di un pesce chiamato longfin bigeye, segnalato in California per la prima volta lo scorso settembre, secondo quanto riportato da Reuters. Un altro evento eccezionale riguarda la tartaruga marina olivacea, una specie a rischio di estinzione. Due nidi sono stati individuati a Seal Beach e Huntington Beach, nella contea di Orange. Secondo NOAA Fisheries, si tratta dei primi nidi documentati di questa specie sulla costa occidentale degli Stati Uniti.
A settembre, una famiglia ha inoltre segnalato la presenza di un serpente marino dal ventre giallo sulla spiaggia di Crystal Cove. Questo animale è velenoso e il suo morso può essere pericoloso per l’uomo. Anche gli appassionati di whale watching hanno osservato un gruppo di circa 10-13 orche al largo di Newport Beach. Questi cetacei frequentano normalmente acque più meridionali, ma le temperature elevate potrebbero aver contribuito al loro spostamento verso nord. Non sarebbe la prima volta: durante il forte El Niño del 2015-2016 furono segnalati anche squali martello e serpenti marini nella California meridionale. Gli esperti continueranno a monitorare la situazione per comprendere meglio gli effetti del riscaldamento oceanico sugli ecosistemi marini.
