E’ programmata per il 2020 una missione molto ambiziosa e sicuramente spettacolare: attraccare, studiare e deviare l’asteroide Didymos. Questa missione, resa nota oggi, ha quasi dell’incredibile e vede protagonista l’Agenzia Spaziale Europea, ESA, insieme con la NASA. La missione prenderà il nome di Asteroid Impact Mission, AIM, ma il nome completo sarebbe Asteroid Impact & Deflection Assessment. Questa sarà una spedizione doppia, dove entrambe le Agenzie Spaziali si adopereranno per analizzare gli ancora misteriosi asteroidi e studiare un modo per deviare la loro traiettoria. Così, spiega la NASA, si potrebbero apporre delle misure preventive di deviazione su asteroidi futuri che puntano sulla Terra, evitando così la distruzione.
L’asteroide su cui lavoreranno sia ESA che NASA è Didymos 65803. Didymos è un asteroide binario, cioè formato da due corpi separati da 1,2 chilometri, uno di 800 metri e l’altro di 170 metri. L’ESA attraccherà su Didymos maggiore, rilasciando la strumentazione adeguata per analizzare nel dettaglio l’asteroide. La NASA approderà, invece, su Didymos minore con una sonda di 300 chilogrammi, la DART, che cercherà di rallentare la corsa dell’asteroide, stravolgendo inevitabilmente entrambe le orbite di Didymos. La missione AIM per studiare e deviare un asteroide non partirà prima del 2020 e dovrebbe raggiungere Didymos nel 2022, due anni dopo.
