Per secoli, la cripta di una delle più antiche famiglie aristocratiche austriache ha conservato un tragico segreto.
Un team di scienziati tedeschi della Clinica accademica Munich-Bogenhausen ha utilizzato procedure mediche e ricerche storiche per identificare un bambino mummificato del XVII secolo sepolto in una cripta austriaca riservata esclusivamente ai membri di un’influente famiglia aristocratica. Eseguendo quella che chiamano ” autopsia virtuale “, gli scienziati, guidati dal dottor Andreas Nerlich, hanno utilizzato scansioni TC , documenti di famiglia, datazioni al radiocarbonio e dati raccolti da scavi archeologici per identificare il bambino sepolto come un Reichard Wilhelm, che nacque nel 1625 e morì nel 1626. Il piccolo Reichard apparteneva a una famiglia aristocratica conosciuta come i Conti di Starhemberg, o Starhemberg , che avevano così tanto potere e ricchezza che alcuni di loro raggiunsero effettivamente lo status di principe in Austria nel 1765. Eppure, nonostante il suo elevato stato di famiglia, sembra che il giovane sia morto per un caso di polmonite complicata da un’estrema carenza nutrizionale.Il bambino piccolo era uno dei tanti corpi sepolti all’interno della cripta. Ma mentre tutti gli altri individui erano identificati per nome, il piccolo Reichard no.
È stato posto all’interno di una bara di legno non contrassegnata, invece che in una costosa bara di metallo come gli altri membri della sua famiglia defunti. La sua sepoltura era unica in un altro modo, e questo era nella mancanza di decomposizione osservata nei tessuti molli del bambino. Sembra che le condizioni nella cripta fossero perfette per la mummificazione naturale , il che significa che lo stato di conservazione avanzata del ragazzo non era il risultato di alcuna procedura intenzionale. La cosiddetta “autopsia virtuale” prevedeva l’applicazione della tecnologia di scansione TC, che è stata utilizzata per misurare la lunghezza delle ossa e le fasi dell’eruzione del dente. Questa procedura ha mostrato che aveva solo circa un anno quando è morto e i marcatori nei suoi tessuti molli hanno dimostrato che era un maschio. Curiosamente, questo esame ha anche trovato chiare indicazioni che il ragazzo fosse in sovrappeso. Ciò è sorprendente, poiché era altrettanto chiaro che soffriva di una grave malnutrizione. Ovviamente gli fu dato cibo in quantità adeguate, ma mostrava comunque segni di soffrire di scorbuto o rachitismo, entrambi causati da gravi carenze nutrizionali. Nel caso del rachitismo, questa malattia è una conseguenza di una carenza di vitamina D, che a sua volta deriva da una prolungata mancanza di esposizione alla luce solare. Non è stato osservato il tipico incurvamento delle ossa causato dal rachitismo, e ciò potrebbe essere dovuto al fatto che il ragazzo non ha mai imparato a camminare e nemmeno a gattonare. Ciò suggerisce che fosse molto debole a causa della sua malnutrizione, che persisteva nonostante il fatto che apparentemente fosse nutrito regolarmente. L’autopsia virtuale ha rilevato un’infiammazione dei polmoni del piccolo Reichard, che è un noto effetto della polmonite. Questa condizione respiratoria è comune nei bambini che soffrono di rachitismo, il che significa che le sue carenze nutrizionali sono state alla fine implicate nella sua tragica morte prematura.Sembrerebbe che i genitori del ragazzo non capissero che aveva bisogno della luce solare per sopravvivere. Piuttosto che soffrire di abbandono, potrebbe aver ceduto a un’iperprotezione che lo ha messo ad alto rischio di morte prematura.
