Rari gioielli collocati nel corpo mummificato di un adolescente morto in Egitto circa 2.300 anni fa sono stati rivelati utilizzando la scansione TC.
Soprannominato “Golden Boy” dai ricercatori, l’adolescente è stato scoperto in un cimitero nel 1916 ma fino a poco tempo fa era stato conservato nel seminterrato del celebre Museo Egizio del Cairo. Senza dover aprire la mummia, i ricercatori hanno identificato 49 amuleti di 21 tipi, indicando che il ragazzo godeva di uno status socioeconomico elevato durante la sua breve vita. Molti amuleti erano realizzati in oro, mentre altri erano realizzati con pietre semipreziose, argilla cotta o maiolica, un tipo di ceramica smaltata. Il gran numero di amuleti e la singolare disposizione in tre colonne sono reperti decisamente straordinari e possono indicare l’alto ceto del defunto. Il loro scopo, ha affermato il prof Sahar Saleem, dell’Università del Cairo, primo autore di uno studio che descrive la mummia, era proteggere il corpo e “dargli vitalità nell’aldilà”. Ha detto che era insolito per qualcuno dell’età del ragazzo – probabilmente era nella sua adolescenza – essere sepolto con così tanti amuleti. “Il gran numero di amuleti, con varietà di forme, molti amuleti d’oro e la disposizione unica degli amuleti in tre colonne sono scoperte decisamente straordinarie e possono indicare l’alta classe del defunto”, ha detto a The National. La mummia è ora esposta al Museo Egizio insieme a immagini di tomografia computerizzata e una versione stampata in 3D di un amuleto scarabeo del cuore. Il ragazzo visse durante gli ultimi anni del regno tolemaico, un’antica civiltà greca in Egitto, e fu ritrovato nel 1916 in un cimitero di Edfu, una città vicino alla riva occidentale del Nilo tra Assuan ed Esna. Il cimitero fu in uso dal 332 al 30 a.C., anno in cui terminò il regno tolemaico con la morte di Cleopatra VII. Il professor Saleem e due ricercatori del museo hanno utilizzato la TAC, ampiamente utilizzata in medicina per guardare all’interno del corpo, per rivelare gli straordinari segreti della mummia. “Uso la TAC per eseguire esami non invasivi di mummie completamente avvolte o manufatti sigillati che erano stati conservati nel seminterrato del museo senza essere stati studiati o esaminati prima”, ha affermato il prof. Saleem, professore di radiologia presso la Facoltà di Medicina dell’Università del Cairo.
La mummia è stata deposta all’interno di una bara esterna con un’iscrizione greca e un sarcofago di legno interno. Nell’antico Egitto, i morti venivano seppelliti con beni che si pensava potessero essere utili o fornire sostentamento nell’aldilà. Gli egiziani credevano che lo spirito di una persona dovesse navigare in un mondo sotterraneo pieno di creature insolite, divinità e guardiani prima di raggiungere la Sala del Giudizio Finale, dove i morti avrebbero perorato la loro causa con giudici divini per l’ingresso nell’aldilà. Gli amuleti erano disposti in tre colonne tra le pieghe dell’involucro e all’interno della cavità corporea della mummia. Sulla testa del ragazzo era stato posto un mascherone dorato, mentre indossava un cartonnage pettorale, una copertura per il petto e un paio di sandali. “I sandali erano probabilmente pensati per consentire al ragazzo di uscire dalla bara. Secondo il rituale del Libro dei morti degli antichi egizi, il defunto doveva indossare sandali bianchi per essere devoto e pulito prima di recitarne i versi”, ha detto il professor Saleem. L’adolescente era inghirlandato di felci intorno al corpo, in linea con l’antica pratica egiziana di mettere mazzi di piante e fiori accanto ai morti. “Gli antichi egizi erano affascinati da piante e fiori e credevano che possedessero effetti sacri e simbolici“, ha detto il prof Saleem. Un amuleto con la lingua d’oro era stato posto nella bocca dell’adolescente in modo che potesse parlare nell’aldilà, mentre “l’equilibrio e il livellamento” erano forniti da un amuleto ad angolo retto. Il cuore era stato rimosso, così come molti altri organi nel “processo di mummificazione di alta qualità”, mentre il cervello era stato estratto attraverso il naso e sostituito con resina. Sulla base dell’estensione della fusione ossea e dello sviluppo dei denti del giudizio, i ricercatori stimano che il ragazzo avesse tra i 14 ei 15 anni quando morì. Non c’era nulla di ovvio che indicasse come fosse morto così nonostante la sua giovane età, suggerendo che potesse essere morto per cause naturali. I suoi denti erano in buone condizioni, senza segni di carie o malattie gengivali.
