Grazie alle moderne tecnologie è stato scoperto da dove provengono gli anelli d’avorio trovati a centinaia nelle antiche sepolture di antiche donne anglosassoni
Gli enigmatici “anelli d’avorio” trovati in dozzine di sepolture anglosassoni in Inghilterra hanno a lungo sconcertato gli archeologi, che non erano certi della loro origine. Non si riusciva infatti a capire da quale animale provenissero, ovvero elefanti, trichechi o mammut. Ma le tecniche scientifiche all’avanguardia hanno rivelato che questi anelli probabilmente provenivano da elefanti africani che vivevano a circa 6.400 chilometri di distanza. La scoperta indica che una rete commerciale ha permesso di far arrivare in questi luoghi gli oggetti dall’Africa orientale e attraverso l’Europa post-romana in Inghilterra, forse una delle più lunghe distanze commerciali conosciute da quel tempo. “È davvero una lunga strada”, ha dichiarato il coautore dello studio Hugh Willmott, archeologo dell’Università di Sheffield nel Regno Unito. “Hanno attraversato il mondo mediterraneo, e poi le Alpi, e poi probabilmente la Renania… quindi hanno attraversato più culture”.
Gli “anelli” hanno sconcertato gli archeologi per più di 200 anni. A centinaia sono stati trovati nei luoghi di sepoltura anglosassoni in Inghilterra, mentre alcuni sono stati trovati in altre parti dell’Europa nordoccidentale. Misurano tra 10 e 15 centimetri di diametro e sono stati trovati solo nelle tombe di ricche donne anglosassoni. Troppo grandi per adattarsi a un dito, una volta si pensava che fossero ornamenti per la parte superiore del braccio. Ma gli archeologi ora pensano che gli anelli fossero legati intorno alla vita e contenessero borse che fungevano da tasche, contenenti qualunque piccolo oggetto le donne avessero a portata di mano.
I ricercatori hanno analizzato uno dei sette cosiddetti “anelli di borsa” trovati nelle tombe di un antico cimitero anglosassone, datato tra la fine del V e l’inizio del VI secolo d.C., vicino al villaggio di Scremby, a circa 110 km a est. di Sheffield. Dopo aver analizzato la proteina di collagene dell’avorio, il team ha scoperto che l’anello era ricavato dalla zanna di un elefante africano (genere Loxodonta) e l’analisi al radiocarbonio ha rivelato che il pachiderma visse intorno al V secolo d.C. I ricercatori hanno pubblicato le loro scoperte nel numero di giugno del Journal di Scienze Archeologiche: Rapporti .
