Una pianta ‘miracolosa’ consumata dagli antichi greci, dai romani e dagli egizi, è stata riscoperta in Turchia dopo 2.000 anni.
Gli esperti credono di aver trovato l’antico silphion (silfio) che si pensava fosse estinto. Si tratta della ferula drudeana in Turchia. La pianta, chiamata silphion dagli antichi greci, presenta fiori gialli attaccati a uno spesso gambo che veniva schiacciato, arrostito, saltato in padella e bollito per scopi medicinali, cibo e persino contraccezione. Testi antichi affermano che l’ultimo gambo fu dato all’imperatore Nerone nel I secolo d.C., ma Mahmut Miski, ricercatore presso l’Università di Istanbul, ritiene che la ferula drudeana che cresce sul Monte Hasan sia l’elusiva pianta antica. Miski ha scoperto che ha somiglianze con la pianta del silphion che si allineano con vecchi testi botanici e immagini delle piante utilizzate sulle antiche monete greche. Entrambe le piante hanno le stesse radici spesse e ramificate, fiori gialli ed entrambe avevano potenti scopi medicinali: Ferula drudeana ha composti antitumorali e proprietà antinfiammatorie, così come quelle note per essere trovate nel silfio. Sebbene la ferula drudeana si trovi a centinaia di miglia da dove ha avuto origine, Miski afferma che è stata trovata in due località della Turchia, entrambe le quali ospitavano antichi greci migliaia di anni fa. Le uniche immagini dell’antico silfio sono state trovate incise su monete greche antiche trovate a Cirene, che gli esperti ritengono fosse dovuto al valore della pianta – aveva lo stesso valore dell’argento. Storici hanno cercato la pianta sfuggente per centinaia di anni, ma tutti hanno rinunciato e hanno creduto che fosse stata mangiata fino all’estinzione.
Fu solo quando Miski si imbatté in diverse ferule drudeana su una montagna turca 40 anni fa che il caso riaprì. Analizzando la radice, Miski ha determinato che aveva 30 metaboliti secondari all’interno di ferula che hanno scopi medicinali. Mentre Miski studiava le piante sul Monte Hasan incontrò i dei pastori che gli spiegarono che pecore e capre sono particolarmente ingorde delle foglie di questa pianta ed è anche ciò che scrisse Plinio. Plinio scrisse che pecore e capre pascolavano dove cresceva il silphion. Le pecore si addormentavano dopo aver consumato il gambo, mentre faceva starnutire le capre. “Troviamo affermato dal più affidabile tra gli scrittori greci (presumibilmente Teofrasto [un filosofo]), che questa pianta ha fatto la sua comparsa vicino ai giardini delle Esperidi e del Grande Syrtis, subito dopo che la terra era stata inzuppata all’improvviso da una doccia nera come la pece“, hanno scritto Miski e il suo team in uno studio. Ciò avvenne sette anni prima della fondazione della città delle Cirene e nell’anno di Roma”. Miski ha scoperto che quando la pioggia cade su Mouint Hasan in aprile, ferula drudeana appare dal terreno. Sarà davvero la pianta “Miracolosa” usata dagli antichi? Ulteriori studi serviranno per confermare quest ipotesi.
