Il primo controllo bidirezionale di un oggetto virtuale attraverso il sogno lucido

Un team di ricercatori in California potrebbe aver raggiunto qualcosa che molti di noi potrebbero solo sognare. Secondo uno studio preprint, che è stato approvato per la pubblicazione, i ricercatori sostengono di aver creato il primo controllo bidirezionale di un oggetto virtuale attraverso il sogno lucido.

Probabilmente è sicuro dire che, per quanto ci siano stati sognatori, ci sono stati sforzi per capire i sogni. Nel corso della storia registrata, filosofi, teologi e scienziati di diverse culture hanno cercato di interpretare i sogni e dare un senso al loro significato più ampio e soggettivo.

Ma oggi c’è stato un cambiamento nel nostro approccio ai sogni. Mentre molti neuroscienziati e psicologi continuano a studiare come funziona il sogno – e il sonno in generale – ci sono altri che cercano di capire come possiamo controllarli.

Un modo per raggiungere questo potrebbe essere attraverso il sogno lucido. Questo è lo stato in cui un sognatore è consapevole di stare sognando e può esercitare un certo livello di controllo sulla progressione e il contenuto del sogno. Il sogno lucido era una volta considerato un mito, ma un’analisi di 34 studi condotti nel corso di 50 anni ha dimostrato che non solo è molto reale, ma è anche più comune di quanto si pensasse in precedenza. Secondo questo lavoro, circa il 55 percento delle persone ha sperimentato almeno un episodio di sogno lucido durante la loro vita.

La ricerca sul sogno lucido è diventata così avanzata che gli scienziati hanno identificato tecniche che possono aiutare a indurlo e ottenere un maggiore controllo. Questo potrebbe sembrare roba da film di fantascienza come Inception, ma la nostra comprensione di come funziona il sogno lucido continua a svilupparsi a un ritmo veloce. E ora i ricercatori credono di aver trovato un modo per mettere il sogno lucido al lavoro nel mondo reale.

Un team di ricerca con REMspace, una startup con sede in California, ha esplorato i potenziali benefici della manipolazione del potere del sogno lucido. Ricerche precedenti hanno suggerito che il sogno lucido potrebbe essere utilizzato per aiutare in varie cose, come migliorare l’umore e ridurre la depressione, affrontare le fobie, migliorare le abilità motorie e prevenire gli incubi. I ricercatori di REMspace sostengono addirittura che la padronanza del sogno lucido potrebbe essere sfruttata per “risolvere compiti lavorativi o personali durante il sonno”.

Anche se c’è una questione qui riguardo all’equilibrio tra lavoro e vita e all’eventuale invadenza delle responsabilità lavorative nel regno molto privato del sonno e dei sogni, il team ha comunque testato la loro ipotesi – con risultati interessanti.

In uno studio di laboratorio, il team voleva sapere se fosse possibile per un sognatore lucido controllare oggetti reali dallo stato di sogno.

“Dal 1978 si sa che le persone possono inviare segnali dai sogni lucidi”, hanno scritto nel loro studio, attualmente in attesa di pubblicazione. “Tutto ciò che resta è utilizzare questi segnali in scenari per controllare avatar virtuali, dispositivi, programmi o oggetti reali”.

Ma questo è molto più difficile di quanto sembri. “Inviare segnali da un sogno lucido non è sufficiente per il controllo completo degli oggetti da parte dei sognatori lucidi perché per questa attività è necessaria una comunicazione bidirezionale”. Fino ad oggi, la tecnologia non è stata un fattore limitante e nonostante alcuni progressi, i ricercatori non sono stati in grado di dimostrare il controllo bidirezionale degli oggetti. Cioè, fino ad ora.

Il team di REMspace ha lavorato con cinque sognatori lucidi esperti in un esperimento di laboratorio in cui ogni individuo era collegato a sensori specializzati di elettromiografia (EMG), che misurano le risposte muscolari e nervose.

Attraverso questa attrezzatura, i partecipanti sono stati in grado di muovere le gambe durante il sogno, che ha funzionato come segnale per muovere un avatar virtuale (un Cybertruck in questo caso) su uno schermo del computer. I sognatori potevano anche muovere le mani per girare l’auto al fine di evitare gli ostacoli in arrivo, che venivano comunicati loro inviando luce attraverso gli occhi del partecipante.

Veicolo Tesla mentre dormivano quando i loro cervelli erano nella fase del sonno REM (che è stato confermato da tutti e cinque i partecipanti tramite polisonnografia consapevole).

Durante l’esperimento, i sognatori sono stati in grado di controllare l’avatar virtuale per periodi di tempo che vanno da alcuni secondi a diversi minuti. Si ritiene che questa sia la prima volta che viene stabilito un controllo bidirezionale attraverso un esperimento.

“L’interazione bidirezionale con un computer dai sogni apre un’intera area di nuove tecnologie”, ha spiegato Michael Raduga, il leader dell’esperimento, in una dichiarazione. “Ora, questi sviluppi sono rudimentali, ma presto cambieranno l’idea delle capacità umane”.

Nel 2023, i ricercatori di REMspace hanno dimostrato la trasmissione di musica e discorsi dai sognatori. Questo ultimo studio si basa su questo lavoro e si spera che aprirà la strada a ulteriori esplorazioni. Verso la fine del 2024, l’azienda prevede di lanciare il primo dispositivo che permette alle persone di connettersi a Internet mentre sognano lucidamente.

Lo studio preprint, che è stato approvato per la pubblicazione, è stato pubblicato su PsyArXiv.