Un nuovo genere e una nuova specie di sauropode titanosauro che imitava i rebbachisauridi e che si estendeva per oltre 15 m è stato portato alla luce in Patagonia, in Argentina.
l dinosauro appena scoperto vagava per il nostro pianeta durante il tardo Cretaceo, circa 86 milioni di anni fa. Soprannominato Inawentu oslatus , l’animale era un tipo di titanosauro , un gruppo eterogeneo di sauropodi dal collo lungo che visse dal tardo Giurassico (163,5-145 milioni di anni fa) fino alla fine del periodo Cretaceo (145-66 milioni di anni fa). Sono noti per le grandi dimensioni corporee, il collo lungo e la portanza ampia, e comprendono specie che vanno dai più grandi vertebrati terrestri conosciuti ai “nani” non più grandi degli elefanti. Alcune specie possedevano osteodermi (placche corazzate). “Durante il tardo Mesozoico, i dinosauri sauropodi costituivano gli animali erbivori predominanti in tutti gli ecosistemi terrestri non polari del Gondwana”, hanno affermato il paleontologo Leonardo Filippi del Museo Municipal Argentino Urquiza e i suoi colleghi. “Con un bauplan generale costituito da una posizione quadrupede e graviportale, un rapporto cranio-corpo proporzionalmente piccolo e serie cervicali e caudali allungate, i sauropodi hanno sviluppato una notevole varietà di adattamenti legati al gigantismo, alla locomozione, alla difesa, alla fisiologia e all’alimentazione. comportamenti”.“Rappresentavano la principale componente erbivora di taglia medio-grande della fauna nella maggior parte di queste masse continentali meridionali, sia in diversità che in abbondanza”. Un esemplare parzialmente completo di Inawentu oslatus è stato recuperato dai depositi del sistema fluviale del sito La Invernada, che fa parte della Formazione Bajo de la Carpa nel bacino di Neuquén, Patagonia, Argentina.
“I resti scheletrici recuperati sono stati trovati articolati in un orizzonte di massicce rocce argillose edafizzate, di colore rossastro, ricoperte da un sottile strato sabbioso (spessore 30 cm) legato ai depositi di piena del fiume”, hanno spiegato i ricercatori. Secondo gli autori, Inawentu oslatus mostra notevoli tratti convergenti dell’anatomia del suo cranio con quelli dei sauropodi rebbachisauridi . ” Inawentu oslatus appartiene a un clade di specie di titanosauri dalla mascella quadrata che erano limitati alle ultime fasi del tardo Cretaceo in Sud America”, hanno detto. “La scoperta di nuovi materiali e diversi set di dati che forniscono nuove informazioni morfologiche ci consentiranno di fornire un supporto migliore nelle future filogenesi che confermeranno la presenza di questo clade di titanosauri dalla mascella quadrata”. ” Inawentu oslatus e probabilmente altri membri di questo clade, possiedono evidenti adattamenti trofici visti nei precedenti sauropodi rebbachisauridi, come un muso largo e un collo relativamente corto.” “In questo contesto, la serie cervicale accorciata di Inawentu oslatus potrebbe essere in accordo con il comportamento di alimentazione a bassa navigazione.” “Ciò avrebbe implicazioni paleoecologiche, come un turnover faunistico in epoca post-Turoniana negli ecosistemi continentali del Gondwana e abitudini alimentari a bassa navigazione in due diversi lignaggi di dinosauri sauropodi”.
I risultati del team sono stati pubblicati sulla rivista Cretaceous Research .
