Durante i lavori nei campi a Behbeit El Hagar, nell’Egitto settentrionale, Khaled el-Shahat ha trovato i resti di due statue di Ramses II. La più grande, in origine alta circa 8,5 metri, è oggi conservata soprattutto nella testa, che misura 1,6 metri. Dopo la segnalazione dell’uomo, il ministero egiziano del Turismo e delle Antichità ha inviato una squadra per scavare e studiare i reperti, come riferisce una nota del ministero.
Ramses II regnò dal 1279 circa al 1213 a.C., per 66 anni: uno dei regni più lunghi della storia egizia. Sotto il suo governo l’Egitto controllava un impero che si estendeva a nord-est fino all’odierna Siria. Il faraone promosse numerosi progetti edilizi e in Egitto sono state ritrovate molte sue statue.
Behbeit El Hagar era già noto per il tempio dedicato a Iside, dea associata alla guarigione e alla magia. Mahmoud Emam, egittologo dell’Università del Cairo che ha studiato i resti del sito ma non ha partecipato agli scavi più recenti, ha spiegato che le due statue sono state riportate alla luce sul lato occidentale del complesso templare. In precedenza, nella zona erano stati trovati frammenti architettonici con il nome di Ramses II.
Entrambe le statue erano più grandi del naturale. La maggiore raffigura il faraone con la doppia corona dell’Alto e del Basso Egitto. Su una parte del pilastro dorsale, il sostegno posto dietro la statua, è incisa in geroglifici la titolatura di Horus del sovrano: Hor-Ka-Nakht-Mery-Maat. Il nome significa «Toro possente, amato dalla giustizia e dalla verità», scrive Joyce Tyldesley, professoressa emerita di Egittologia all’Università di Manchester, nel Regno Unito, nel libro Ramesses: Egypt’s Greatest Pharaoh (Penguin Books, 2001). I faraoni potevano avere diversi nomi alternativi, tra cui un nome di Horus, attribuito in onore del dio del cielo.
La seconda statua, alta circa 2,4 metri, raffigura probabilmente anch’essa Ramses II, secondo la nota del ministero. Il re indossa il nemes, il copricapo a righe tipico dei faraoni, come spiega la Egypt Exploration Society sul proprio sito. Nelle vicinanze è stato trovato un blocco di granito rosa con due iscrizioni geroglifiche che nominano Ramses II e lo definiscono «Re dell’Alto e del Basso Egitto» e «Figlio di Ra», il dio egizio del sole.
I nuovi reperti si aggiungono alle tracce dei lavori promossi dal faraone nel sito. In un articolo del 2017, Emam e i suoi colleghi avevano descritto due frammenti architettonici con il nome di Ramses II, rinvenuti vicino al tempio di Iside. Uno potrebbe provenire dalla parte superiore di una statua, mentre l’altro sembra appartenere alla sommità di una parete.
«Abbiamo concluso che Ramses II aveva intrapreso importanti lavori di costruzione nel tempio e raccomandato ulteriori indagini archeologiche per fare luce sulla storia più antica del sito», ha detto Emam. L’egittologo ha inoltre avvertito che l’area è minacciata dall’espansione urbana e che sono necessari scavi nel tempio. Live Science ha contattato la squadra impegnata nelle ricerche, ma non ha ricevuto risposta prima della pubblicazione.
