Il cielo di dicembre 2015 non è mai stato così denso di appuntamenti: arrivano le Geminidi, stelle cadenti che illumineranno i cieli notturni e renderanno l’atmosfera natalizia ancora più suggestiva, ve lo garantiamo. In realtà, saranno tre gli sciami meteorici che interesseranno questo mese: lo sciame delle Geminidi, lo sciame delle Puppidi-Velidi e le Ursidi. Sicuramente, però, lo sciame che darà più spettacolo e sarà visibile con splendide stelle cadenti è proprio quello delle Geminidi. Il picco massimo si avrà nei giorni che intercorrono tra il 10 e il 15 dicembre. Si presuppone che questa pioggia di meteore sia addirittura più luminosa delle Preseidi in agosto. Lo sciame delle Geminidi arriva direttamente dallo sbriciolamento dell’asteroide Phaeton 3200, che avvicinandosi al Sole incorre in una piccola parte di distruzione. Si possono osservare ogni anno, ma si è calcolato che questo sciame si sta evolvendo in maniera molto rapida e probabilmente si estinguerà fra meno di un centinaio di anni.
Lo sciame delle Geminidi, scoperto nel 1983, è stato analizzato approfonditamente e si è notato che ha un’attività elevata nelle prime ore, con due picchi di quantità. Il primo picco con meteore di debole luminosità, il secondo con meteore più luminose e, dunque, più facili da osservare. La maggior parte di queste meteore si accende a bassa quota nella nostra atmosfera, quindi, saranno molto luminose. I giorni più importanti, per osservare al meglio lo sciame delle Geminidi, saranno il 13 ed il 14 dicembre; inoltre il 14 dicembre si potranno vedere, addirittura, molto presto, appena dopo il tramonto. Sarà, quindi, facilissimo notare nel cielo notturno queste meravigliose stelle cadenti ed esprimere i vostri desideri.
