Una serie di immagini mozzafiato e destinate a rimanere nelle storia quelle realizzate dalla sonda Hayabusa-2 e i tre piccoli rover Minerva che stanno percorrendo la superficie dell’asteroide Ryugu. Un successo storico per l’agenzia spaziale giapponese JAXA. Appena sganciati sull’oggetto, i dispositivi hanno cominciato a registrare un filmato in timelapse con lo spostamento del Sole sullo sfondo. E’ di circa sette ore e mezza terrestri la durata di una ”giornata” sul piccolo oggetto la cui ridotta gravità consente ai rover di saltellare sulle rocce. Per ogni salto i rover si spostano di circa 15 metri scattando foto in 3D.
Le immagini riprese dai dispositivi mostrano una superficie estremamente scura ed accidentata. A studiare la superficie dell’asteroide c’è anche la sonda madre Hayabusa-2 che sta scrutando dall’alto l’oggetto cercando di rilevare soprattutto eventuali presenze di acqua. 162173 Ryugu è un asteroide con un duamtro di 1,7chioometri orbitante nella fascia principale. Si caratterizza per un’orbita con semiasse maggiore superiore ad un’unità astronomica; un gruppo di oggetti spaziali classificati con la sigla Neo ”Near Earth Object”, alcuni dei quali potenzialmente pericolosi per il nostro pianeta. Il nome deriva dal palazzo Ryūgū-jō, la struttura dove risiede, secondo la mitologia giapponese, il dio drago del mare.
