i flussi di acqua calda contribuiscono allo scioglimento dei ghiacci e al distacco degli iceberg.
Giganteschi corsi d’acqua calda stanno erodendo i bordi delle barriere di ghiaccio antartiche contribuendo alla separazione di iceberg dalla calotta polare continentale. Il meccanismo, precedentemente sconosciuto, è stato descritto da un team di scienziati americani in un articolo pubblicato questo sulla rivista Sciente Advances. L’effetto, osservato dai ricercatori nelle immagini catturate dal Medium Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) della NASA in 15 anni, è dovuto al peso minore dell’acqua calda e meno salata che galleggia su quella fredda andando ad erodere le pareti ghiacciate della calotta.
I flussi subacquei espandono i canali già esistenti tra i ghiacci spingendo alla frammentazione di grandi iceberg. Insomma la circolazione dell’acqua calda sta erodendo dal basso il ghiaccio antartico nei punti più vulnerabili; un fenomeno che potrebbe verificarsi anche in Groenlandia. Gli effetti di questo lungo processo sono ignoti agli esperti ed ampliati dal riscaldamento globale. “In futuro – dichiarano gli esperti – le temperature più calde potrebbero stimolare lo sviluppo dei corsi d’acqua calda accrescendo il processo di scioglimento delle piattaforme di ghiaccio“.
