Ecco le incredibili immagini.
La NASA ha pubblicato il primo round di immagini di Marte catturate dal telescopio da 13 miliardi di dollari, una collaborazione con ESA (Agenzia Spaziale Europea) e CSA (Agenzia Spaziale Canadese), con ulteriori ricerche in arrivo. Il James Webb Telescope orbita attorno al Sole ad una distanza di circa 1,5 milioni di chilometri dalla Terra. Questa posizione unica significa che il telescopio può studiare fenomeni a breve termine come tempeste di polvere e modelli meteorologici. Tuttavia, ci sono state alcune sfide. La “saturazione” accecante del rivelatore di Marte. Webb è stato progettato per guardare nei confini più remoti dell’universo. Marte, che è relativamente vicino al telescopio, è molto luminoso. “Gli strumenti di Webb sono così sensibili che senza speciali tecniche di osservazione, la brillante luce infrarossa proveniente da Marte è accecante, causando un fenomeno noto come saturazione del rivelatore”, ha detto il post sul blog della NASA. “Gli astronomi si sono adattati all’estrema luminosità di Marte utilizzando esposizioni molto brevi, misurando solo una parte della luce che ha colpito i rivelatori e applicando speciali tecniche di analisi dei dati“.
Le immagini, scattate dalla Near-Infrared Camera (NIRCaM) a due diverse lunghezze d’onda, sono di una porzione dell’emisfero orientale di Marte mostrata qui in una mappa di immagine simulata dalla NASA e dal Mars Orbiter Laser Altimeter (MOLA). La prima immagine è una ripresa a lunghezza d’onda più corta che copre circa un quarto dell’emisfero orientale di Marte. Mostra i dettagli della superficie che puoi vedere nelle immagini simulate perché è dominata dalla luce solare riflessa. “Gli anelli del cratere Huygens, la roccia vulcanica scura di Syrtis Major e il luminosità nel bacino dell’Hellas sono tutti evidenti in questa immagine“. Le macchie marroni più scure sono i bit meno riflettenti. La seconda è un’immagine a lunghezza d’onda più lunga che mostra l’emissione termica. Mostra la luce emessa dal pianeta mentre perde calore con la luminosità correlata alla temperatura della superficie e dell’atmosfera. La macchia arancione che si può vedere in quella porzione gialla del pianeta è il bacino dell’Hellas, che è uno dei più grandi crateri da impatto del sistema solare a più di 2.000 chilometri di larghezza. L’oscuramento del bacino è stato causato dagli effetti atmosferici. I ricercatori utilizzeranno anche i dati raccolti dal telescopio per saperne di più sulla superficie e l’atmosfera di Marte. “L’analisi preliminare dello spettro mostra una ricca serie di caratteristiche spettrali che contengono informazioni su polvere, nubi ghiacciate, che tipo di rocce sono sulla superficie del pianeta e la composizione dell’atmosfera. Le firme spettrali – comprese le valli profonde note come caratteristiche di assorbimento – di acqua, anidride carbonica e monossido di carbonio sono facilmente rilevabili con Webb“. I ricercatori hanno analizzato i dati spettrali di queste osservazioni e stanno preparando un documento che sottoporranno a una rivista scientifica per la revisione tra pari e la pubblicazione.
