Un raro evento astronomico è stato finalmente compreso dagli scienziati.
Nell’anno 1181, gli astronomi cinesi e giapponesi osservarono una nuova stella nel cielo, o una “guest star”, come poi descrissero le esplosioni di supernova nei loro testi. È rimasta visibile per circa sei mesi ed è una delle nove supernove storiche registrate nella Via Lattea, ma l’unica dell’ultimo millennio a cui mancava ancora una controparte confermata. Ora, un team scientifico internazionale, guidato dall’Università di Hong Kong (Cina), ha trovato un candidato che corrisponde all’evento del 1181 e che pone uno scenario insolito, in cui l’esplosione potrebbe essere stata causata dalla fusione di due stelle. nane bianche. Lo studio è pubblicato nelle lettere dell’Astrophysical Journal . Gli astronomi cinesi e giapponesi hanno documentato la comparsa di una supernova nell’anno 1181 e ora è stato individuato il resto di quell’esplosione, probabilmente il risultato della fusione di due nane bianche.
“Le esplosioni di supernova possono verificarsi con la morte di stelle massicce, ma anche come risultato dell’interazione di un sistema stellare binario. Individuare il residuo di supernova , la struttura nebulosa che risulta dall’esplosione, è essenziale per identificare il tipo di supernova“, afferma il coautore Martín A. Guerrero , ricercatore presso l’Istituto di astrofisica dell’Andalusia (IAA-CSIC). Finora l’unico candidato per un residuo di supernova del 1181 era la pulsar 3C58 , ma uno studio a lungo termine aveva già dimostrato che questa pulsar e la sua nebulosa associata hanno circa 7.000 anni, età incompatibile con la guest star del 1181. Il nuovo studio ha trovato un candidato molto più promettente nella stella IRAS 00500+6713 , soprannominata “stella di Parker” dal team scientifico, e nella nebulosa circostante, Pa 30 , la cui espansione indica un evento esplosivo avvenuto qualche anno millennio fa. Oltre alla coincidenza cronologica, la posizione nel cielo di questo oggetto è compatibile anche con quella indicata da antichi testi cinesi e giapponesi. “Questa stella e la sua nebulosa sono state proposte come il risultato di un tipo di supernova molto insolito, di tipo Iax , che prevede la fusione di due stelle nane bianche e di cui solo un altro possibile evento sarebbe stato registrato nella nostra galassia. In questo modo saremmo di fronte non solo alla risoluzione del problema del resto di supernova del 1181, ma anche all’unico esempio di supernova di tipo Iax che possiamo studiare in dettaglio”, conclude Guerrero.
