Una grande esplosione osservata nello spazio ha sconcertato gli scienziati di tutto il mondo.
Nel 2018, gli astronomi hanno scoperto un’esplosione stellare molto particolare , che ha ricevuto il nome di AT2018cow. Da allora, è diventato il prototipo di una nuova classe di oggetti chiamati Fast Blue Optical Transients (FBOT). I ricercatori hanno ora capito che l’evento è stato ancora più strano di quanto si pensasse in precedenza. Questa esplosione sembrava essere estremamente piatta, diffondendosi attraverso uno spesso disco, con uno spessore di circa un decimo del raggio del disco una manciata di giorni dopo che l’esplosione era stata registrata. Le esplosioni nello spazio possono avere un livello di asimmetria, ma questo è il più asferico mai registrato, il che potrebbe essere un’indicazione delle proprietà di tutti gli FBOT. “Si sa molto poco delle esplosioni FBOT: semplicemente non si comportano come dovrebbero, sono troppo luminose e si evolvono troppo velocemente. In parole povere, sono strane e questa nuova osservazione li rende ancora più strane”, ha dichiarato l’autore principale, il dott. Justyn Maund, dell’Università di Sheffield . “Quello che ora sappiamo per certo è che i livelli di asimmetria registrati sono una parte fondamentale per comprendere queste misteriose esplosioni, e sfida i nostri preconcetti su come le stelle potrebbero esplodere nell’Universo”, ha continuato il dottor Maund. L’elemento cruciale in questo lavoro è stata la polarizzazione della luce. La luce è prodotta da campi elettrici e magnetici oscillanti e queste oscillazioni possono puntare in qualsiasi direzione. Se la luce è polarizzata, significa che l’oscillazione sta avvenendo in una direzione specifica. Questo approccio è quello utilizzato nel cinema 3D. Viene emessa luce con due polarizzazioni e ciascuna lente ne filtra una parte, dando l’impressione al nostro cervello che stiamo vedendo qualcosa in 3D.
Da questo evento è stato misurato un lampo di luce polarizzata che ha permesso al team di misurare la forma dell’esplosione. Hanno rivelato che il disco piatto aveva all’incirca le dimensioni del Sistema Solare in quel punto. “Speriamo che questa nuova scoperta ci aiuti a fare un po’ più di luce su queste misteriose esplosioni: non avremmo mai pensato che le esplosioni potessero essere così asferiche. Ci sono alcune potenziali spiegazioni per questo: le stelle coinvolte potrebbero aver creato un disco poco prima di morire o queste potrebbero essere supernove fallite, dove il nucleo della stella collassa in un buco nero o stella di neutroni che poi divora il resto della stella ”, ha spiegato il dottor Maund. Ci sono solo altri quattro FBOT conosciuti, quindi la loro comprensione da parte dell’umanità rimane limitata. Le strutture imminenti come l’Osservatorio Vera Rubin dovrebbero trovare ancora più di questi eventi e forse scoprire se questa esplosione estremamente piatta è così anomala o oppure no.
