L’iceberg più grande del mondo è in movimento dopo 40 anni di incasellamento sul fondo dell’oceano. Il noto blocco di ghiaccio, chiamato A23a, si è staccato dalla costa Antartica nel 1986, dopo che si era incagliato nel Mare di Weddell, diventando essenzialmente un’isola di ghiaccio.
Con un’area di quasi 4.000 km quadrati, è più del doppio delle dimensioni della Grande Londra. Lo scorso anno lo ha visto andare alla deriva a velocità elevata e l’iceberg sta per riversarsi oltre le acque antartiche. L’A23a è un vero e proprio colosso, e non è solo la sua larghezza a impressionare. Questa lastra di ghiaccio presenta uno spessore di circa 400 metri.
Come mai dopo quasi 40 anni, l’iceberg A23a si sta muovendo adesso? Il dottor Andrew Fleming, un esperto di telerilevamento del British Antarctic Survey, ha così spiegato: “Ho chiesto a un paio di colleghi di parlarne, chiedendomi se ci fosse qualche possibile cambiamento nelle temperature dell’acqua della piattaforma che potrebbe averlo provocato, ma il consenso è che il momento era appena arrivato. Era a terra dal 1986, ma alla fine stava per diminuire (di dimensioni) abbastanza da perdere aderenza e iniziare a muoversi. Ho notato il primo movimento nel 2020″.
L’A23a ha avuto uno scatto negli ultimi mesi, spinto da venti e correnti, e ora sta superando la punta settentrionale della Penisola Antartica. Come la maggior parte degli iceberg del settore di Weddell, l’iceberg più grande del mondo quasi sicuramente convoglierà nella Corrente Circumpolare Antartica, che lo proietterà verso l’Atlantico meridionale su un percorso che è diventato noto come “iceberg alley“.
Gli scienziati seguiranno da vicino i progressi di A23a. Alla fine, tutti gli iceberg, per quanto grandi siano, sono destinati a sciogliersi e ad appassire.
