Le Channeled Scablands sono formazioni geologiche uniche nel loro genere, scolpite da inondazioni catastrofiche avvenute migliaia di anni fa. Questo articolo esplora la loro origine e il loro impatto sulla regione dello Stato di Washington.
Circa 10.000-20.000 anni fa, una serie di inondazioni catastrofiche ha colpito una parte del Nord America che oggi è conosciuta come Stato di Washington. Le tracce di queste devastazioni sono ancora visibili oggi grazie alle immagini satellitari. Le immagini, catturate nel maggio 2023 dal satellite Landsat 8, mostrano una zona chiamata Columbia Plateau, nel sud-est dello Stato di Washington. Questa zona è caratterizzata da terreni agricoli coltivati a luppolo, frutta, mais dolce, latte, patate, cereali e altri ortaggi. Tra i terreni coltivati si possono notare delle grandi striature grigie chiamate Channeled Scablands. Queste formazioni appaiono come enormi formazioni rocciose, con pareti di canyon ripide e scogliere frastagliate. Fino agli anni ’20, queste formazioni erano un mistero per i geologi. Fu solo allora che un insegnante di scienze di nome Harley Bretz teorizzò che fossero state scolpite da corsi d’acqua glaciali. La sua teoria si rivelò corretta e gli scienziati ora sanno che le Channeled Scablands si sono formate durante l’era glaciale a causa di una diga di ghiaccio che si è formata lungo il fiume Clark Fork. Questa diga di ghiaccio si è rotta e riformata nel corso di millenni, allagando le pianure con una quantità enorme di acqua. Questa massa d’acqua aveva una forza pari a 10 volte il flusso combinato di tutti i fiumi del mondo, scolpendo così queste caratteristiche geologiche. Un esempio di queste formazioni è Dry Falls, che un tempo era la cascata più grande del mondo. Oggi, è solo una scogliera alta 121 metri e larga 5,6 chilometri che si affaccia su una gola e un insieme di laghi. La grandezza di questo paesaggio può essere meglio apprezzata da un satellite che viaggia a 705 chilometri sopra la Terra.
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