La cultura Upano, di 2.500 anni fa, situata nella foresta amazzonica dell’attuale Ecuador, copriva 300 chilometri quadrati e i suoi grandi insediamenti erano paragonabili alle città giardino Maya o all’altopiano piramidale di Giza.
La scansione laser ha permesso agli scienziati di scoprire vestigia di mura, piramidi e strade sepolte nella giungla ecuadoriana. Questi insediamenti esistevano almeno 2.500 anni fa, circa 1.000 anni prima delle civiltà amazzoniche conosciute, secondo una dichiarazione pubblicata sulla rivista Science. Lo studio è stato effettuato dal 2015 da un aereo utilizzando LiDAR, un localizzatore laser che permette di vedere il terreno anche attraverso i fitti cespugli per cui è famoso il bacino amazzonico. Questi ritrovamenti ampliano la ricerca che viene portata avanti da più di 30 anni nella Valle Upano nei grandi insediamenti di Sangay e Kilamope. Diversi anni di ricerca hanno portato alla scoperta di piazze centrali, complessi di tumuli, ceramiche caratteristiche e persino vasi con resti della tradizionale chicha, una bevanda fermentata comune nei paesi andini. E ora la mappatura LiDAR ha permesso di vedere la relazione tra Sangay e Kilamope.
“Sapevo che avevamo molti tumuli e molte strutture”, afferma Rostain. “Ma non avevo una visione completa della regione“, ha detto a LiveScience Stéphen Rostain, un archeologo dell’agenzia nazionale di ricerca francese che ha condotto lavori nella valle dell’Upano per diversi anni. I risultati della mappatura hanno superato ogni aspettativa: cinque grandi e dieci piccoli insediamenti coprono un’area di 300 km². E in ognuno di essi sono stati rivelati molteplici edifici residenziali e cerimoniali, strade e quartieri chiaramente distinguibili. Inoltre, è stato accertato che in quest’area sono state addomesticate almeno 53 specie di alberi.
Una curiosa somiglianza con i Maya
È difficile stimare quante persone vivessero in queste città. Ma in termini di dimensioni, i grandi insediamenti sono paragonabili alle città giardino Maya o all’altopiano piramidale di Giza. Ampie strade diritte collegavano le città tra loro, suggerendo che esistessero contemporaneamente. “Un così vasto sviluppo iniziale nell’Alta Amazzonia assomiglia a sistemi urbani Maya simili in America Centrale“, si legge nella dichiarazione sullo studio. La datazione al radiocarbonio ha dimostrato che i siti Upano furono occupati intorno al 500 a.C. C. fino tra il 300 e il 600 d.C. C. I risultati della ricerca suggeriscono che gli archeologi hanno ora scoperto una società complessa e organizzata che esisteva in Sud America almeno 25 secoli fa.
