Un nuovo genere e specie di anfibio temnospondile è stato descritto da un team di paleontologi dell’Universidade Federal do Pampa, dell’Universidade Federal do Vale do São Francisco, dell’Università di Princeton e dell’Università di Harvard.
Le specie di temnospondili recentemente identificate vagavano per il nostro pianeta durante il Triassico inferiore, circa 249 milioni di anni fa. Chiamato Kwatisuchus rosai , l’antico animale era lungo circa 1,5 m. Apparteneva ai Benthosuchidae , un piccolo gruppo di giganteschi anfibi simili a coccodrilli vissuti durante il Triassico. Queste creature erano principalmente acquatiche e vivevano nei fiumi e nei laghi. Erano lunghi fino a 2,5 m e non hanno parenti viventi diretti. ” Kwatisuchus rosai può essere assegnato con sicurezza ai Benthosuchidae, un clade stereospondilico con una distribuzione precedentemente limitata alla piattaforma dell’Europa orientale”, hanno affermato il paleontologo dell’Università Federale della Pampa Felipe Pinheiro e i suoi colleghi. “L’analisi filogenetica conferma la relazione del nuovo genere con la linea dei trematosauri, essendo strettamente imparentato con il genere Benthosuchus .”
Il cranio fossilizzato di Kwatisuchus rosai è stato trovato nell’agosto 2022 nella formazione Sanga do Cabral , una formazione rocciosa sedimentaria trovata nel Rio Grande do Sul, in Brasile.” Kwatisuchus rosai era un sopravvissuto”, ha detto il dottor Pinheiro, autore principale di un articolo pubblicato su The Anatomical Record .“Viveva in un ambiente devastato dalla più grande estinzione di massa nella storia del pianeta”. “Poiché erano animali adattati a condizioni di elevato stress ambientale, gli anfibi temnospondili divennero abbondanti in tutto il mondo”.
“Ci aiutano a capire come le estinzioni hanno influenzato il pianeta e come possiamo comprenderne gli effetti oggi”. “Questo era il gruppo più diversificato di tetrapodi primitivi, registrato in ogni continente della Terra”, ha affermato il dottor Estevan Eltink, paleontologo dell’Universidade Federal do Vale do São Francisco. “I temnospondili sono sopravvissuti alla più grande estinzione di massa di tutti i tempi.” “Hanno un’ampia documentazione in tutti i periodi geologici e hanno avuto diversi impulsi di irradiazione nel corso dei milioni di anni della loro esistenza”.
