I ricercatori hanno portato alla luce un laboratorio dell’età del ferro di un “maestro fabbro”, completo di attrezzature per la forgiatura e frammenti di metallo, nella campagna inglese.
Risalente a circa 2.700 anni fa, la scoperta getta nuova luce sull’inizio della ricca storia della lavorazione dei metalli della regione. L’officina del fabbro, o “fucina”, è stata trovata durante uno scavo nell’Oxfordshire dalla società di scavi DigVentures . La datazione al radiocarbonio suggerisce che probabilmente era attivo tra il 770 e il 515 a.C., vicino all’inizio dell’età del ferro britannica . I ricercatori dicono al Dalya Alberge del Guardian di essere “completamente sbalorditi” dall’età e dai contenuti del sito. “Questo è un raro scorcio di un maestro artigiano al lavoro in un momento così cruciale nel tempo: l’arrivo della lavorazione del ferro in Gran Bretagna”, afferma l’archeologa di DigVentures Maiya Pina-Dacier . A partire dall’800 a.C. circa con l’ arrivo dei metodi di lavorazione del ferro dall’Europa meridionale, l’età del ferro britannica durò fino al 43 d.C. circa. “Il ferro era più forte e più abbondante del bronzo e la lavorazione del ferro rivoluzionò molti aspetti della vita, soprattutto l’agricoltura”, secondo l’ Università di Warwick . Il sito di scavo si trova vicino a Wittenham Clumps , un punto di riferimento nella regione di proprietà dell’organizzazione benefica Earth Trust . Stephen Stafford di BBC News riferisce che i ricercatori hanno scavato nella fucina tra il 2018 e il 2020. “Le prove suggeriscono che non si trattava del solito fabbro di villaggio”, scrive DigVentures in un post su Facebook . “È un primo esempio di un ‘maestro fabbro’ estremamente abile che produce articoli di grandi dimensioni o di fascia alta.” Oltre ai resti dell’edificio, la squadra ha trovato prove di attrezzature contraffatte, come il rivestimento del focolare e una sbarra di ferro, e piccoli pezzi di metallo che sarebbero volati via mentre il fabbro martellava il ferro, secondo una dichiarazione dell’Earth Trust. Hanno anche portato alla luce una tuyere intatta , un tubo utilizzato per soffiare aria nel focolare.
Trovare una tuyere completa di quest’epoca è “estremamente raro, non solo in Gran Bretagna, ma in Europa”, dice Pina-Dacier al Guardian . Dice che la dimensione di questa particolare tubiera (si possono vedere i ricercatori tenerla con due mani) fornisce indizi sulla dimensione del focolare, che probabilmente era più grande della media. “Avresti bisogno di un grande focolare se stai producendo qualcosa di grande o lungo, e quelle cose nell’età del ferro sono spade e ruote di carri”, aggiunge. “Questo tipo di manufatti potevano essere prodotti solo dalla crème de la crème delle fucine. Questo laboratorio è stata un’operazione di fabbro molto seria”. La fucina non è la prima scoperta significativa portata alla luce a Wittenham Clumps. Nel sito sono stati rinvenuti altri edifici dell’età del ferro, un gruppo di case rotonde e una dispensa, nonché una villa romana contenente i resti di un minuscolo cane da compagnia . I manufatti della bottega del fabbro saranno esposti presso il centro visitatori dell’Earth Trust nella vicina città di Abingdon durante il Festival della scoperta dell’archeologia a febbraio. Il leader degli scavi Nat Jackson , direttore del sito di DigVentures, ritiene che l’ampia gamma di manufatti rinvenuti nel sito sia “notevole”. “Abbiamo quasi tutti i componenti dell’officina del fabbro”, afferma nella dichiarazione dell’Earth Trust. “L’unica cosa che non abbiamo trovato sono gli strumenti. È un’emozione incredibile scoprire qualcosa del genere. Fondamentalmente ci permette di sbirciare indietro nel tempo e vedere quello che avrebbe potuto essere uno dei primi maestri fabbri britannici all’opera.”
