Trovano spiaggiato uno degli animali più rari al mondo e lo vendono per 20 euro

Una specie estremamente rara di squalo è stata venduta per una miseria dopo essere stata catturata e uccisa al largo delle coste africane.

Lo squalo megamouth, che è stato avvistato solo meno di 300 volte nella storia, è stato trovato in un mercato a Zanzibar in Tanzania, dove è stato venduto per l’equivalente di 17 dollari, secondo un nuovo articolo pubblicato sulla rivista Zootaxa . È la sesta volta in assoluto che uno squalo megamouth viene avvistato al largo delle coste africane. Gli squali Megamouth furono scoperti per la prima volta nel 1976 quando un esemplare fu catturato accidentalmente da una nave da ricerca della Marina americana al largo delle coste delle Hawaii. Da allora sono stati registrati solo circa 280 avvistamenti in tutto il mondo.
Si sa molto poco di questo squalo a causa della sua natura sfuggente, si pensa che viva a profondità fino a 15.000 piedi sotto l’oceano . Prendono il nome dalle loro grandi bocche e sono filtratori, usando le loro grandi bocche per inghiottire l’acqua e filtrare plancton, piccoli pesci e meduse. Hanno numerosi piccoli denti disposti a rete che aiutano a filtrare la preda. “Ci sono stati circa 300 record, almeno, del Megamouth da quando il primo fu catturato al largo delle Hawaii nel 1976. Non è stato formalmente descritto fino al 1983. Solo Taiwan ha avuto circa 200 record. È uno dei punti caldi per Megamouth, ” ha detto a Newsweek l’ esperto di squali David Ebert . “È difficile stimare il numero di questi squali nel mondo poiché si trovano a livello globale nella maggior parte degli oceani, ma soprattutto al largo del Giappone, Taiwan, Filippine, California meridionale, Ecuador e Perù, tra gli altri luoghi hotspot.” Si ritiene che abbiano un’ampia distribuzione, ma la loro natura rara rende difficile studiare le loro preferenze in termini di habitat. Si pensa che questi squali intraprendano migrazioni verticali, risalendo verso la superficie di notte per nutrirsi di plancton e scendendo in acque più profonde durante il giorno. “Questo squalo megamouth è stato catturato da un peschereccio artigianale nelle acque di Zanzibar e poi è atterrato su una spiaggia dell’isola di Pemba. Lo squalo è stato venduto per circa 43.000 scellini tanzaniani (17 dollari USA), probabilmente per il consumo nelle comunità locali,” Rhett H. Bennett, un biologo marino della Wildlife Conservation Society, ha scritto in un articolo di conversazione sulla scoperta. “È stato triste vedere le foto dell’animale morto stese sulla spiaggia, ma sicuramente un nuovo record importante. Questo è stato solo il sesto megamouth mai visto in Africa, con un precedente avvistamento ciascuno in Sud Africa, Gabon, Liberia, Senegal e la Mauritania tra il 1995 e il 2020.”

Questa scoperta arriva solo pochi mesi dopo che il primo squalo megamouth gravido è stato trovato spiaggiato nelle Filippine nel dicembre 2023, con i suoi cuccioli non ancora nati trovati accanto a lui sulla spiaggia. Ciò ha confermato per la prima volta che gli squali megamouth danno alla luce piccoli vivi anziché deporre uova. A causa della loro rarità e dei dati limitati disponibili, gli squali megamouth sono stati inizialmente classificati come carenti di dati dall’Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN), ma poiché sono stati avvistati in tutto il mondo, non sembrano vivere in habitat minacciati dai pescherecci. “Sono classificati come Least Concern a causa del fatto che la specie si trova in tutto il mondo e la loro ecologia li rende difficili da incontrare e quindi valutare. In realtà, non conosciamo le tendenze della loro popolazione, quindi questo sarà probabilmente rivalutato con più dati disponibili”, ha detto Zachary Skelton, un ricercatore della Divisione Risorse per la Pesca della NOAA.

Questa scoperta aiuterà i ricercatori a ottenere un quadro più ampio dello stile di vita e dell’habitat della megamouth. “Col tempo, se nello stesso luogo si verificassero più segnalazioni di megamouth, gli scienziati potrebbero voler concentrare alcuni sforzi di ricerca dedicati in quell’area. Tuttavia, per il nostro programma di ricerca nell’Africa orientale, non abbiamo le risorse per perseguirlo in dettaglio. Passeremmo ore e ore nell’oceano e potremmo non trovare mai un altro megamouth. Ecco perché è importante condividere questo tipo di informazioni, al fine di contribuire con ulteriori pezzi al puzzle di megamouth,” .