Al giorno d’oggi le case sono diventate eccezionalmente pulite, grazie alla pulizia moderna, lasciando i bambini privati dell’esposizione a batteri e altri germi importanti per lo sviluppo di un sistema immunitario sano.
Secondo un nuovo libro intitolato Inside OUT: Human Health and the Air-Conditioning Era, l’uso di un probiotico domestico può aiutare i bambini a esporsi a microbi che consentiranno al loro sistema immunitario di sviluppare difese, si spera impedendo loro di sviluppare allergie e asma. McCormick è professore assistente di architettura e tecnologia edilizia presso l’Università della Carolina del Nord presso la School of Architecture di Charlotte ed è specializzato in strategie di progettazione di edifici salutari e climaticamente sensibili. Ciò è particolarmente importante considerando che molti cittadini trascorrono fino al 90% del loro tempo in ambienti chiusi, limitando ulteriormente la nostra esposizione ai germi. “La pubblicità di saponi e detergenti per le mani, ad esempio, sottolineava la paura dei germi, mentre anche la pubblicità di farmaci da prescrizione enfatizzava le rappresentazioni visive dei germi”, ha detto McCormick in una nota. “Alla fine, la consapevolezza che le malattie potevano diffondersi attraverso la trasmissione umana, e non attraverso le condizioni ambientali, ha indotto una cultura di eccessiva pulizia e germafobia urbana.” Una teoria chiamata ipotesi dell’igiene suggerisce che la mancata esposizione ad agenti infettivi e ad alcuni microbi durante l’infanzia può portare ad un aumento del rischio di malattie autoimmuni e allergie più avanti nella vita. L’idea alla base dell’ipotesi igienica è che l’esposizione precoce a batteri, virus e altri microbi aiuta ad allenare il sistema immunitario e a regolare le sue risposte. Senza questa esposizione, il sistema immunitario potrebbe diventare eccessivamente sensibile e incline a reagire a sostanze innocue, come il polline o alcuni alimenti, provocando allergie. Inoltre, l’ipotesi suggerisce che alcune infezioni durante l’infanzia possano aiutare a sopprimere lo sviluppo di malattie autoimmuni mantenendo il sistema immunitario adeguatamente bilanciato. “Il concetto di base è che lo stile di vita di molte persone è diventato eccessivamente pulito”, ha detto Byram Bridle, professore associato di immunologia virale presso l’Università canadese di Guelph . “L’idea centrale è che l’esposizione a molecole e microrganismi sicuri nel nostro ambiente promuove lo sviluppo della tolleranza immunologica, soprattutto durante la prima infanzia”. Bridle continuò: “Il sistema immunitario umano impara a differenziare le cose pericolose da quelle sicure, e viene programmato per rispondere alle prime e ignorare le seconde. La maggior parte di questa tolleranza del sistema immunitario avviene tra la nascita e i 6 anni circa.” anni, anche se il sistema immunitario non è completamente maturo fino all’adolescenza. “La ridotta esposizione a particelle e microrganismi ambientali naturali durante questo periodo critico di maturazione del sistema immunitario può provocare una disregolazione, un’incapacità del sistema immunitario di controllarsi adeguatamente. Si ritiene che ciò si traduca in una maggiore incidenza di ipersensibilità come allergie e asma , così come le malattie autoimmuni nei bambini cresciuti in ambienti eccessivamente puliti”, ha detto Bridle. Secondo lui, le prove scientifiche a riguardo provengono da studi che hanno rilevato tassi elevati di allergie, asma e malattie autoimmuni nei bambini cresciuti nei paesi sviluppati, rispetto a quelli cresciuti nei paesi in via di sviluppo. Pulire eccessivamente la casa significa che i bambini non sono sufficientemente esposti ai microbi e quindi potrebbero essere maggiormente a rischio di sviluppare allergie. Ciò può essere esacerbato dalla progettazione delle case moderne, che non consentono un’efficace ventilazione dell’aria esterna – e quindi dei microbi e degli allergeni esterni – all’interno della casa. McCormick ha affermato: “In vero stile antibiotico, il discorso che circonda l’approccio moderno agli edifici “sani” ruota attorno all’eliminazione totale delle comunità microbiche, che elimina gli organismi che sono sia non patogeni che necessari per una funzione immunitaria sana e robusta. Alcuni livelli dell’esposizione microbica sono fondamentali per la salute umana”. Ha continuato: “Questa rete microbica è una componente inevitabile ed essenziale della vita umana e non umana; tuttavia, gli edifici spesso trascurano questa nozione, optando invece per spazi interni sterili e asettici”.
McCormick suggerisce che un metodo per affrontare questo problema potrebbe essere quello di “seminare” una casa con batteri probiotici in qualche modo, per esporre i bambini al livello appropriato di microbi. Ciò può includere prendere un cane o avere piante da interno. Vasso Apostolopoulos, professore di immunologia alla Victoria University in Australia, ha dichiarato : “Mentre il mantenimento di adeguate pratiche igieniche è essenziale per prevenire la diffusione di malattie infettive, esiste anche la necessità dell’esposizione microbica per lo sviluppo di un sistema immunitario sano, soprattutto in prima infanzia. Deve esserci un equilibrio tra pulizia ed esposizione microbica, come promuovere il gioco all’aperto, incoraggiare il contatto con gli animali domestici ed evitare l’uso non necessario di antibiotici, [che] può aiutare a mitigare la crescente prevalenza di malattie infantili come l’asma e le allergie”. Ha continuato: “L’idea di introdurre intenzionalmente ‘germi sani’ o ‘probiotici’ negli ambienti interni per migliorare la salute umana è un concetto intrigante. Esistono ricerche che suggeriscono che la diversità e la composizione delle comunità microbiche nel nostro ambiente può avere un impatto significativo sulla salute umana.” la nostra salute e il nostro benessere. “Noi e altri abbiamo dimostrato che i probiotici possono avere effetti benefici sul sistema immunitario umano e conferire benefici digestivi e per la salute. Estendere questo concetto agli ambienti interni, dove trascorriamo la maggior parte del nostro tempo, potrebbe offrire nuove strade per promuovere la salute e prevenire le malattie. “, ha detto Apostolopoulos. Tuttavia, ha affermato che tale implementazione richiede un’attenta considerazione e ulteriori ricerche. Altre soluzioni suggerite da McCormick includono non una pulizia eccessiva e il miglioramento della ventilazione negli edifici. Inoltre, una migliore ventilazione può aiutare a gestire i livelli di inquinanti interni, dannosi per l’organismo. Uno studio ha rilevato che i bambini cresciuti attorno ai fornelli a gas avevano un rischio maggiore del 42% di asma infantile e un rischio maggiore del 24% di asma nel corso della vita. “È possibile, e anche probabile, che l’aria nel mezzo di un incrocio trafficato possa effettivamente essere più pulita dell’aria nel tuo soggiorno in questo momento”, ha detto McCormick. “Tuttavia, la maggior parte percepiscono ancora i rischi dell’inquinamento dell’aria esterna come sostanzialmente superiori alla minaccia dell’aria interna, anche se i pericoli posti dall’esposizione a lungo termine all’aria interna malsana sono diventati più evidenti negli ultimi anni, in particolare per le persone che soffrono di da allergie e asma, così come bambini e anziani.” Le allergie sono in aumento in tutto il mondo, ha affermato, ma soprattutto nei paesi sviluppati a causa dell’esposizione chimica nell’aria interna di bassa qualità.
