Vogliamo tutti ‘invecchiare con successo’ con il minor numero possibile di problemi di salute. Un nuovo studio suggerisce che dormire più di sette ore a notte potrebbe fare molto per raggiungere questo obiettivo. La ricerca ha coinvolto 3.306 partecipanti di età pari o superiore a 45 anni, le cui abitudini del sonno sono state registrate nel 2011, 2013 e 2015, seguite da un controllo sanitario cinque anni dopo. I dati, analizzati da un team della Wenzhou Medical University in Cina, hanno mostrato che coloro che accumulano almeno sette ore di sonno a notte tendono ad avere una salute significativamente migliore più avanti nella vita.
“L’invecchiamento di successo è stato valutato nel 2020 ed è stato definito come assenza di gravi malattie croniche, nessuna menomazione fisica, elevate funzioni cognitive, buona salute mentale e impegno attivo nella vita“, scrivono i ricercatori nel loro articolo.
Alla fine del periodo di studio, solo 455 individui (13,8 percento) hanno spuntato tutti i criteri di invecchiamento di successo. Di questi, 307 (circa due terzi) dormivano costantemente più di sette ore a notte. I partecipanti sono stati suddivisi in cinque gruppi in base alle loro abitudini del sonno nell’arco dei quattro anni: stabile lungo (8-9 ore di sonno regolari), stabile normale (7-8 ore regolari), decrescente (da una media di oltre 8 a meno di 6), crescente (da una media di meno di 6 a oltre 8) e stabile breve (5-6 ore regolari). Le probabilità di invecchiamento di successo erano significativamente maggiori nei gruppi con stabilità prolungata e stabilità normale (rispettivamente il 17,1% e il 18,1%) rispetto a quelle nei gruppi con stabilità decrescente (9,9%), crescente (10,6%) e stabilità breve (8,8%).
“Rispetto ai partecipanti con un andamento normale e stabile della durata del sonno, quelli con un andamento basso e crescente avevano rispettivamente il 36% e il 52% di probabilità in meno di invecchiare bene“, scrivono i ricercatori. “Anche i partecipanti con traiettorie decrescenti hanno mostrato probabilità più basse, sebbene ciò non fosse statisticamente significativo, probabilmente a causa delle limitazioni della dimensione del campione.” Nella loro analisi, il team ha preso in considerazione fattori quali il peso, il consumo di alcol e il sesso, sebbene la natura dello studio non possa confermare un nesso diretto di causa ed effetto.
Ciò che offre è un’ulteriore prova dell’importanza di un sonno regolare e prolungato. Precedenti ricerche hanno anche evidenziato sette ore a notte come un potenziale punto ottimale per dormire e invecchiare bene. Sappiamo anche che ci sono collegamenti tra sonno e protezione contro un’ampia gamma di problemi di salute fisica e mentale. La Cina, dove è stata condotta la ricerca, ha una delle popolazioni che invecchiano più rapidamente del pianeta, ma il problema è globale. E mentre il mondo invecchia, dobbiamo assicurarci che rimanga anche sano. “Questi risultati sottolineano che la privazione cronica del sonno, così come i modelli di aumento e diminuzione della durata del sonno, non sono semplici cambiamenti legati all’età“, scrivono i ricercatori. “Piuttosto, emergono come indicatori fondamentali degli ostacoli nel perseguimento di un invecchiamento di successo.”
