Scoperta di un Fungo Allucinogeno sulla Pianta di Ipomoea Tricolor
Recentemente, è stata fatta una scoperta straordinaria riguardante un fungo che produce composti fondamentali per la sintesi dell’allucinogeno LSD. Questo fungo è stato identificato sulla pianta di Ipomoea tricolor, dopo anni di ricerche infruttuose. La scoperta risale a quasi un secolo fa, quando il chimico svizzero Albert Hofmann avanzò l’ipotesi che questa pianta potesse ospitare un fungo della famiglia degli ergot. Hofmann, noto per la sintesi dell’LSD a partire dall’ergot, ha sempre mostrato un forte interesse per la biologia e la chimica degli organismi responsabili della produzione di composti psichedelici. Questa scoperta rappresenta un passo importante nella comprensione della relazione tra piante e funghi, aprendo nuove strade per la ricerca scientifica.
La Ricerca di Corinne Hazel e la Scoperta del Fungo
Nonostante le evidenze biochimiche suggerissero che una varietà di Ipomoea, comunemente coltivata in Messico, potesse essere l’habitat di questo fungo, la sua presenza non era mai stata confermata fino ad ora. La svolta è avvenuta grazie a Corinne Hazel, microbiologa ambientale dell’Università della Virginia Occidentale. Durante le sue ricerche, Hazel ha notato un caratteristico strato di peluria sulla superficie dei semi di Ipomoea tricolor. Stava studiando come le piante possano trasferire gli alcaloidi dell’ergot attraverso i loro sistemi radicali. Questo prodotto psichedelico, frutto della simbiosi fungina, era già stato rinvenuto in un quarto delle 200 specie di Ipomoea analizzate, ma il fungo stesso era rimasto invisibile fino a questo momento.
Analisi e Riconoscimento della Nuova Specie di Fungo
“Le persone hanno cercato questo fungo per anni, e un giorno, guardando nel posto giusto, eccolo lì,” ha dichiarato Hazel. “Eravamo circondati da piante e notavamo queste piccole pellicole sui semi. La presenza di peluria sulla pellicola del seme ci ha fatto capire che avevamo trovato il nostro fungo.” Attraverso un’analisi al microscopio e studi genetici, Hazel e il botanico Daniel Panaccione hanno concluso che il fungo era una nuova specie, battezzandolo Periglandula clandestina. Questa scoperta non solo arricchisce la nostra conoscenza della biodiversità, ma offre anche nuove opportunità per la ricerca nel campo della farmacologia.
Potenziale Farmacologico e Ricerche Future
Le analisi biochimiche condotte sul fungo indicano la sua potenziale capacità di produrre elevate quantità di alcaloidi. Studi genetici futuri potrebbero fornire ulteriori informazioni sulla sua evoluzione e, potenzialmente, rivelare modi per sfruttarne i segreti nella produzione di farmaci. “Le ipomee contengono alte concentrazioni di derivati dell’acido lisergico, che conferiscono loro attività psichedeliche,” ha spiegato Panaccione. “Sebbene molte di queste sostanze possano risultare tossiche, se somministrate nella giusta dose o modificate, potrebbero trasformarsi in farmaci utili. Attraverso lo studio di queste piante, potremmo trovare strategie per eludere gli effetti collaterali.” Questi temi sono di grande rilevanza per la medicina e l’agricoltura, e la ricerca è stata pubblicata sulla rivista Mycologia, segnando un passo significativo nella comprensione di questa affascinante interazione tra piante e funghi.
